Mythes et réalités
Langage Java

Cette présentation avait pour but de montrer l’essence de Java, ce qu’on peut en attendre et comment y accéder. Nous pouvons à présent faire le point sur les différentes qualités que l’on prête à ce langage.

Un langage orienté objet.

Java est un langage orienté objet, mais il ne propose pas tout ce que l’on peut attendre d’un langage de ce type. En un sens, les puristes de l’objet peuvent être déçus, mais le langage est suffisamment simple pour que le programmeur peu au fait de la technologie objet puisse s’y investir et maîtriser le langage rapidement. Seule les notions de redéfinitions et de liaison dynamique des méthodes peuvent demander un certain apprentissage. La syntaxe très proche de celle de C ou de C++ est un autre facteur facilitant la prise en main du langage. Mais attention, cette proximité de syntaxe ne traduit pas une proximité des sémantiques. Java est très éloigné de C++.

Un langage plus propre.

Un aspect important pour les théoriciens de la programmation et des langages est le toilettage du langage. Le langage est plus simple et plus propre que C++ avec, notamment, la suppression des pointeurs déjà préconisée par SmallTalk et Eiffel. De même, l’héritage simple apporte aussi une simplification de la sémantique du langage même si celle-ci se paie par une complexification de la programmation. Le programmeur est libéré de la gestion de la mémoire grâce au ramasse-miettes qui le dispense des trop fameux problèmes d’allocation et désallocation de mémoire propres aux langages de moins haut niveau. Le programmeur alloue en créant des objets mais il n’a jamais la charge de la récupération de la mémoire non utilisée. Cela peut être déroutant pour les habitués de C et de C++ mais on s’y fait très bien au point de ne plus pouvoir revenir en arrière car l’on perd le réflexe d’envisager soi-même la gestion de la mémoire.

Un langage efficace et portable.

Le problème de l’efficacité réelle de Java sera abordé plus profondément dans [5]. La mise en œuvre de Java est présentée comme novatrice alors que le concept de machine virtuelle était déjà formalisé par L. Nolin, un des pères de l’informatique française, en 1969 [19]. Il a d’ailleurs largement été utilisé dans le passé. Même s’il apporte des avantages non négligeables dans le domaine de la portabilité en libérant...