Mathématiques sur Internet
Documents mathématiques - Besoins et outils

Un des intérêts principaux du courant actuel de normalisation de la représentation mathématique est l’échange via Internet de l’information scientifique.

Comme chacun sait, la navigation sur Internet se fait, dans sa grande majorité, en HTML (HyperText Markup Language) ou XHTML. Ce sont des dialectes (non forcément totalement conforme en ce qui concerne HTML) de XML (eXtensible Markup Language) XML. Dans les grandes lignes, les normes de type HTML intègrent aujourd’hui les éléments nécessaires à l’affichage de textes plus ou moins enrichis. Ces enrichissements concernent des points élémentaires de typographie (gras, italique, police, indice, exposant...) et des éléments de présentation (divisions horizontales, verticales, tables, cadres, etc.). Les éléments proposés sont cependant insuffisants pour représenter des équations mathématiques complexes.

Progressivement, des navigateurs XML (ou compatibles) apparaissent, les serveurs Web évoluent. La possibilité de placer sur Internet une information structurellement plus riche devient possible et souhaitable. Par exemple, la DTD (document type definition) MathML pourrait permettre de diffuser l’information scientifique et SVG (Scalable Vector Graphics) [H 7 150] se charger de l’information graphique.

La viabilité des techniques choisies dépend fortement de l’universalité des réponses qu’elles apportent. Nous allons donc nous pencher sur les approches possibles pour diffuser des équations mathématiques.