Dans cet article, nous proposons une introduction aux travaux en cours devant nous conduire aux réseaux cellulaires de cinquième génération, dits 5G, à l’horizon de 2020. La 5G soulève d’énormes enjeux financiers. Elle permettra de développer une multitude de nouveaux services qui devront être fournis à des dizaines de milliards de terminaux, c’est pourquoi d’importants travaux de recherche et de standardisation sont nécessaires. Nous présentons ensuite les évolutions technologiques pressenties pour la 5G, ainsi que des exemples d’architectures, qui commencent à faire consensus.
La structure de notre article est la suivante. Dans le paragraphe 1, nous décrivons le contexte, les objectifs visés, ainsi que les enjeux de la 5G, tels qu’identifiés au moment de la rédaction de ces lignes. Dans le paragraphe 2, nous présentons les principales étapes d’ici 2020, après rappel des éléments majeurs des quatre premières générations. Les technologies envisagées, qui font encore l’objet de travaux de recherche et d’évaluation des performances, sont résumées au paragraphe 3. Ces technologies sont étudiées dans différentes entreprises (équipementiers, opérateurs, autres fournisseurs de solution), ainsi que dans des projets collaboratifs que nous abordons dans le paragraphe 4. Une architecture globale proposée par le plus connu de ces projets est décrite au paragraphe 5, regroupant la plupart des technologies envisagées pour la 5G. L’article se termine par une conclusion, ainsi que les perspectives des chemins qui devraient nous mener jusqu’à la 5G.
Un tableau d’acronymes est présenté en fin d’article.