Surveillance vs étalonnage

Pour commencer, il faut partir des définitions. Les définitions des termes relatifs à la métrologie se trouvent depuis 1978 dans le Vocabulaire international de métrologie (VIM).

La troisième édition du VIM de 2012 définit l’étalonnage comme l’opération qui, dans des conditions spécifiées, établit en une première étape une relation entre les valeurs et les incertitudes de mesure associées qui sont fournies par des étalons et les indications correspondantes avec les incertitudes associées, puis utilise en une seconde étape cette information pour établir une relation permettant d’obtenir un résultat de mesure à partir d’une indication.

S’il n’est pas possible de simplifier la définition du VIM, on peut en retenir deux idées principales : l’étalonnage ne concerne que l’instrument de mesure et l’étalonnage consiste en une comparaison avec des étalons.

La définition du terme « surveillance » n’existe ni dans le VIM ni dans aucune norme. Le terme « surveillance » a été introduit pour la première fois en 2003 dans la norme « ISO 10012 : Système de management de la mesure – Exigences pour les processus et les équipements de mesure » sans le définir. Pour obtenir une définition, on peut reprendre celle donnée dans le guide sur la « Surveillance des processus de mesure » réalisé par le Collège Français de Métrologie (www.cfmetrologie.com). Ce guide indique que la surveillance d’un processus de mesure est un ensemble d’actions intervenant à la suite des différentes étapes préalables à son choix et utilisation, visant à s’assurer du maintien de ses performances dans le temps. Elle intervient entre les opérations d’étalonnage/vérification.

Si on veut faire simple et ne retenir que deux idées :

• la surveillance concerne le processus de mesure dans son ensemble et pas seulement l’instrument de mesure ;
• la surveillance ne se substitue pas à la confirmation métrologique (étalonnage ou vérification).