Accords de défense entre Turquie et Belgique: un "grand pas en avant", selon le ministre belge

La Belgique et la Turquie ont signé neuf accords de défense, a annoncé mercredi à l’AFP le ministre belge de la Défense à Ankara, après des entretiens de haut niveau avec son homologue turc.

« Aujourd’hui, c’était vraiment un grand pas en avant », a déclaré le ministre belge de la Défense, Theo Francken, après ses entretiens avec son homologue turc, Yasar Guler, dans le cadre d’une mission économique de quatre jours menée par la reine Mathilde de Belgique.

Cette initiative intervient alors que les pays européens cherchent à redynamiser leurs industries de défense à la lumière de la menace russe et du risque de désengagement des États-Unis vis-à-vis de l’OTAN.

Le ministre belge s’exprimait lors d’un événement organisé dans les domaines de la défense et de l’aéronautique à la résidence de l’ambassadeur de Belgique en Turquie.

Six des accords dans le domaine de l’industrie de défense ont été signés à Ankara mercredi et trois autres à Istanbul lundi, a indiqué son cabinet dans un communiqué, sans préciser leur montant.

« La Belgique et la Turquie ont franchi une étape majeure vers un partenariat stratégique de défense à long terme grâce à la signature d’une lettre d’intention de haut niveau entre les ministres de la Défense », ajoute le texte.

« Ces accords reflètent l’approfondissement des relations bilatérales en matière de défense, qui passent d’un dialogue politique à une coopération industrielle et militaire concrète », indique-t-il aussi.

– Initiative SAFE –

La Belgique a également exprimé son soutien à l’adhésion de la Turquie à l’initiative SAFE de l’UE, un programme d’un montant de 150 milliards d’euros destiné à renforcer les capacités de défense européennes.

M. Francken a indiqué que les contacts portaient sur des investissements belges et turcs ainsi que sur des « coopérations », sans entrer dans les détails, tout en exprimant son intérêt pour l’achat de drones turcs.

« Oui, ce serait très bien », a-t-il déclaré, en soulignant qu’une telle décision serait soumise aux règles européennes en matière de marchés publics.

« La Turquie est vraiment un pays qui a de la force sur la défense, la deuxième plus grande puissance au sein de l’OTAN, alors bon, c’est clair que c’est important d’avoir aussi des collaborations et des coopérations avec leur industrie », a-t-il déclaré à l’AFP, en précisant que l’objectif était de signer d’autres contrats l’année prochaine.

« Ca, c’est l’ambition », a-t-il ajouté, en soulignant que la délégation belge avait signé « beaucoup de contrats » dans des dommaines autres que la défense.

La Belgique s’intéresse aussi à un large éventail d’autres domaines, de la biotechnologie à la santé publique, en passant par la logistique et les transports, a-t-il ajouté.

La lettre d’intention prévoit une coopération accrue entre les deux pays en matière de développement des capacités militaires et de collaboration dans l’industrie de la défense.

La Belgique a également accepté que des officiers turcs suivent des études à l’École Royale Militaire à Bruxelles.

« L’importance stratégique de la Turquie dans le réarmement et le renforcement industriel de défense de l’Europe est évidente. L’Europe ne peut pas se permettre de négliger l’immense potentiel qui existe ici », a déclaré M. Francken dans le communiqué.

« Favoriser les partenariats industriels entre alliés de l’OTAN doit être un objectif majeur du prochain sommet de l’OTAN à Ankara. Et aussi pour l’UE. C’est pourquoi la Belgique plaide pour l’inclusion de la Turquie dans les futurs programmes SAFE », a-t-il dit