L'agglomération de Mulhouse fait franchir une nouvelle étape au projet de data center de Microsoft

Les élus de Mulhouse Alsace Agglomération ont approuvé en conseil lundi la déclaration d’intérêt général du projet de centre de données de Microsoft dans le Haut-Rhin, nouvelle étape dans ce projet à deux milliards d’euros contesté par des associations écologistes.

Cette approbation fait suite à l’avis favorable à sa construction rendu en août par le commissaire chargé de l’enquête publique, qui s’était tenue entre le 1er juin et le 3 juillet.

Cet avis était toutefois assorti d’une réserve concernant le bruit émis par le centre. Microsoft a été invité à en mesurer le niveau une fois le site mis en service et à prendre des mesures s’il est excessif.

Le centre de données doit être construit à partir de 2029 dans les communes de Petit-Landau et Hombourg, à l’est de Mulhouse, sur un terrain d’environ 36 hectares au bord du Rhin, actuellement exploité par des agriculteurs.

Microsoft estime qu’il entraînera la création d’environ 200 emplois directs une fois mis en route.

L’essor mondial de l’intelligence artificielle (IA), et la demande en puissance de calcul qui va avec, alimente une expansion massive des data centers, dont l’implantation fait parfois l’objet de rejets localement.

Avant le conseil d’agglomération, une trentaine de manifestants se sont rassemblés devant le parc des expositions de Mulhouse pour exprimer leur désapprobation. Des associations environnementales alsaciennes, dont Alsace Nature ou Stop Fessenheim, se sont réunies au sein d’un collectif intitulé « IA pas moyen ».

Les contributions citoyennes à l’enquête publique étaient à 80% défavorables, soulignent les manifestants. Les opposants au projet craignent notamment les impacts environnementaux de l’implantation du centre de données, en particulier sa consommation d’eau et d’énergie.

Un avis favorable avait été délivré le 6 octobre par le Conseil départemental de l’environnement et des risques sanitaires et technologiques. D’autres étapes administratives attendent encore la validation du projet, l’arrêté préfectoral, puis la délivrance des permis de construire par les deux communes concernées.

cor-pau/abl