Meta fait mieux qu'attendu au 1T mais la hausse des investissements IA plombe le cours

Meta a publié mercredi des résultats supérieurs aux attentes du marché, mais l’action du groupe a été sanctionnée après le relèvement d’une prévision d’investissements, déjà colossale, orientée pour l’essentiel vers l’intelligence artificielle (IA).

Le bénéfice net ressort à 26,8 milliards de dollars pour le premier trimestre, selon un communiqué de la maison mère de Facebook et Instagram, un bond de 61% lié notamment à un effet fiscal favorable de 8 milliards de dollars.

L’entreprise de Menlo Park (Californie) table désormais sur des investissements compris entre 125 et 145 milliards de dollars pour l’ensemble de l’exercice en cours.

C’est sensiblement plus que la fourchette de 115 à 135 milliards annoncée en janvier.

Cette modification a pris le marché à rebrousse-poil et, dans les échanges électroniques postérieurs à la clôture de Wall Street, l’action abandonnait près de 7%.

Ce mouvement brutal « reflète la nervosité des investisseurs quant aux prévisions d’investissement », a réagi Matt Britzman, analyste d’Hargreaves Lansdown.

Sous l’impulsion du PDG Mark Zuckerberg, Meta a opéré, depuis juin dernier, un virage stratégique sur l’IA pour tenter de se repositionner dans la course à l’intelligence artificielle.

Des figures du secteur ont été recrutées à prix d’or et le groupe a poussé le curseur sur ses investissements.

Contrairement au pari de 2021 sur le métavers, qui s’est soldé par un échec et des pertes massives, les sommes consacrées à l’IA ont déjà permis à la société de faire croître ses revenus publicitaires.

Ces derniers, qui représentent la quasi-totalité du chiffre d’affaires de Meta, ont gagné 33% sur un an au premier trimestre.

Au total, le chiffre d’affaires du groupe se monte à 56,2 milliards de dollars.

La marge opérationnelle est restée stable, signe que la frénésie d’investissements ne rogne pas, en l’état, sur la rentabilité.

Pour Matt Britzman, le décrochage de l’action après la publication relève d’une « réaction excessive » du marché.

L’analyste souligne que la prévision de coûts de l’entreprise est restée inchangée.

Meta a récemment annoncé en interne le licenciement de 8.000 personnes, soit environ 10% de ses effectifs, ainsi que la suppression de 6.000 postes actuellement non pourvus.

Ces mesures visent notamment à contrebalancer l’impact des dépenses liées à l’IA.

tu/llb