Tempête Isaias: les États-Unis autorisent un déblocage de barils de pétrole de la réserve stratégique

Washington a autorisé samedi un déblocage de barils de pétrole depuis sa réserve stratégique pour pallier les perturbations d’approvisionnement dues aux intempéries dans le sud des États-Unis, alors que les stocks sont déjà amoindris par la guerre au Moyen-Orient.

Cet « échange d’urgence » concerne « jusqu’à quatre millions de barils de pétrole brut issus de la Réserve stratégique de pétrole » (SPR) afin de faire face « aux perturbations d’approvisionnement provoquées par les intempéries » dans le golfe du Mexique, a déclaré le ministère américain de l’Énergie dans un communiqué.

Les capacités de production pétrolière de la région sont largement perturbées en raison de la tempête Isaias, selon le Bureau of Safety and Environmental Enforcement, chargé de la sécurité et du contrôle environnemental des activités offshore.

Avec ce déblocage, « le ministère de l’Énergie agit rapidement pour contribuer au maintien des activités des raffineries » et « limiter les perturbations dans l’approvisionnement en carburant », a assuré le ministre de l’Énergie, Chris Wright, cité dans le communiqué.

Cette opération porte sur des contrats d’échange avec des acteurs de l’industrie – en l’occurrence « 2 millions de barils chacun pour ExxonMobil et BP America » – avec restitution ultérieure.

La SPR est déjà mise à profit depuis le début de la guerre au Moyen-Orient pour compenser la flambée des prix de l’or noir. La réserve est au plus bas depuis 1982.

Pour le moment, environ 132 millions de barils ont été prélevés depuis les premières frappes israélo-américaines sur l’Iran. Washington s’est engagé à libérer progressivement 172 millions de barils sur les 415 millions qui composaient les réserves stratégiques américaines fin février.

ni/ph