Recréer une urbanité
La construction de demain – matrice du « vivre ensemble »

Les philosophes n’ont fait qu’interpréter diversement le monde, il s’agit maintenant de le transformer. » Karl Marx

C’est un euphémisme de dire que la construction ne jouit pas d’une renommée très positive. Certes, certains ouvrages relevant du génie civil attirent l’attention du fait de leur caractère exceptionnel. Mais la production courante ne cesse d’appeler des récriminations tant pour leur qualité d’exécution que pour leur coût d’acquisition.

Ce constat n’est pas seulement une humeur inhérente face à une profession qui n’a jamais dépassé une organisation dite vernaculaire. Il est beaucoup plus profond puisqu’il concerne aussi l’accès au logement encore loin de répondre aux besoins collectifs. Pourtant ce qui surprend le plus c’est la récurrence de cet état. Les rapports très renseignés sur cette situation se succèdent périodiquement mais n’induisent aucun changement structurel. La productivité du secteur reste toujours aussi décriée malgré des mesures d’accompagnement incitatif qui s’avèrent inopérantes.

Pour s’en tenir au contexte français les pouvoirs publics ont entrepris des politiques successives sans succès puisque chacune s’est soldée par une remise en cause. La préfabrication du logement collectif a cédé le pas à la construction individuelle elle-même critiquée par son effet de mitage et de destruction de l’environnement naturel. L’appel à l’initiative du secteur privé n’a pas eu plus de réussite. En fait, une certaine fatalité semble devoir accompagner ce secteur économique pourtant essentiel à l’activité du pays puisqu’il en est le premier en termes de contribution au PIB national.

Cependant, la pandémie que nous subissons va peut-être offrir les conditions d’une nouvelle mise en perspective de cette question.

À bien y réfléchir ce problème n’a jamais été abordé sur le fond mais a toujours été traité sur un mode d’ordre technique. Pour être plus explicite encore il n’a jamais été envisagé d’un point de vue sociétal. La question urbaine a bien été soulevée dans les années 70 mais n’a jamais reçu une écoute réelle puisqu’elle a été cantonnée à une querelle politique de peu de poids vis-à-vis de l’inertie de ce secteur industriel. Avec la crise sanitaire actuelle les termes du débat redeviennent d’actualité puisque c’est la nature même de l’urbain qui est remis en cause. La discussion n’est plus seulement un problème technique de productivité, elle porte sur la nature de l’objet construit lui-même.

La crise sanitaire actuelle remet en cause les finalités de ce secteur économique. Construire certes mais dans quel objectif ? Cette formulation n’est pas neutre car elle soulève deux problématiques à savoir :

• redéfinir la contribution du secteur dans l’évolution de nos modes de vie et de l’organisation collective ;

• rechercher les voies techniques les plus appropriées pour mettre en œuvre des réponses respectant mieux notre environnement naturel.

Ces deux volets sont sans doute complémentaires mais c’est bien le premier qui conditionne tout l’avenir. Et de ce point de vue c’est un ressort essentiel pour envisager un nouveau statut de la construction.

Cet article est une tentative pour explorer les termes d’une nouvelle approche constructive tirant parti des acquis techniques mais exploitant autant que faire se peut le potentiel d’une innovation dédiée.

Pour engager cet exercice, la première étape consiste à établir un diagnostic partagé de la situation. En effet, établir une feuille de route suppose au préalable de mieux connaitre l’état de départ et de fixer les termes de l’objectif à atteindre. Toutefois la condition première est bien celle de l’analyse de la situation. Et celle-ci ne peut pas s’opérer de manière conventionnelle. Il ne s’agit pas seulement de dresser un constat mais bien d’en rechercher les ressorts. Le but est de chercher à comprendre ce qui explique la situation présente, qui n’est pas une fatalité mais le résultat d’une organisation sinon voulue mais du moins acceptée.

C’est sur cette base qu’il est alors possible de construire et d’agencer les actions à entreprendre. Il s’agira moins de dresser l’inventaire des démarches envisagées que de définir les conditions rendant accessible une telle entreprise. Car ce qui importe ce n’est pas tant d’initier un processus linéaire mais plutôt d’engager un contexte propice aux initiatives des différents acteurs mobilisés par une transformation concernant à la fois la technologie et l’organisation. Ce challenge est ambitieux mais il est à la mesure de la complexité d’une conjoncture tout à la fois difficile mais aussi impérieuse quant au changement à déployer.