La diversité des granulats employés pour la fabrication du béton a été décrite dans l’article Granulats courants pour le béton TBA 1110 . Nous allons ici nous attarder sur un type particulier de granulats, les granulats légers, utilisés pour la fabrication des bétons dits « légers ». Un béton léger est un béton qui contient de l’air. Il peut être mis en œuvre de deux manières : soit l’air est contenu dans la pâte, on parle alors de « béton cellulaire », soit l’air est contenu dans les granulats, on parle alors de « béton caverneux » ou de « béton plein de granulats légers ». Les granulats légers sont d’origine naturelle (il s’agit par exemple de ponce, pouzzolane, vermiculite) ou artificielle (comme le laitier expansé, les granulats végétaux, le mâchefer,…).
Ces bétons ont des caractéristiques particulières qui font d’eux des matériaux très intéressants pour la réhabilitation d’ouvrages : en effet, leur légèreté, leur bonne isolation thermique et acoustique sont de précieux atouts.
Le présent article passe en revue douze types de granulats légers. Pour chacun d’eux, il décrit les techniques de fabrication du granulat, ses caractéristiques (granulométrie, composition chimique) ainsi que les caractéristiques (conductivité thermique, résistance à la compression, à la traction,…) des bétons qui en sont issus.
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