Un diagnostic difficile
Sites pollués : contamination des sols et des nappes phréatiques

L’aspect le plus problématique de la pollution des sols et des nappes est celui du recensement, c’est-à-dire de l’identification des pollutions et de leur caractérisation. Ce préliminaire indispensable se heurte :

• au caractère quasi invisible des sources et de leurs effets ;

• au coût des techniques de reconnaissances ;

• à l’hétérogénéité du milieu considéré.

Afin d’éviter une recherche systématique et coûteuse des pollutions de sol, par un maillage régulier des prélèvements, on préfère généralement s’appuyer sur une recherche historique poussée des activités et des incidents qui ont pu survenir sur le site, avant de définir des programmes de reconnaissances physiques ciblées. Les défauts de mémoire et d’archivage sont compensés par une approche prudente, rigoureuse et plutôt sécuritaire dans les phases d’investigation et d’interprétation.

Cependant, malgré tous les moyens mis en œuvre, un diagnostic de site ne pourra jamais être considéré comme exhaustif. La gestion des incertitudes constitue par conséquent l’enjeu principal des problèmes de pollutions des sols et des nappes. La détermination des besoins et des objectifs de dépollution, ainsi que la maîtrise des coûts dans les opérations de réhabilitation en dépendent.

Les conditions de réalisation du diagnostic (aspects stratégiques, techniques et financiers) sont traitées en détail dans quelques articles consacrés au diagnostic.