Objectifs et principes de la modélisation de la dispersion atmosphérique
Modélisation des transferts atmosphériques de polluants

2.1 Objectifs

L’objectif de la modélisation de la dispersion atmosphérique est de connaître, en tout point de l’espace et à tous les instants, les concentrations en espèces relâchées. Il convient à ce niveau de distinguer deux types de relâchement atmosphérique :

• celui qui fait suite à un incident ou un accident (rejet d’une bouffée de polluant par exemple) ;

• et celui issu du fonctionnement normal d’une installation (rejet de « routine » lié au procédé de l’installation).

En modélisation, ces deux situations sont traitées de manières différentes car elles ne font pas appel aux mêmes types de données, notamment météorologiques. En effet, les rejets de routine sont modélisés à partir de statistiques météorologiques alors que les rejets accidentels sont modélisés à partir de données météorologiques locales observées ou prévues.

À cet objectif de description de la dispersion atmosphérique, ajoutons celui d’estimer l’impact des polluants dispersés sur les populations et leur environnement (les écosystèmes).

2.2 Les principaux mécanismes de la dispersion atmosphérique

Un polluant rejeté dans l’atmosphère est soumis aux différents mécanismes régissant les écoulements de l’atmosphère. Il existe ainsi trois processus principaux qui sont le transport, la diffusion et le dépôt au sol du polluant (cf. figure 1).

La dispersion d’une pollution par voie atmosphérique est très dépendante des conditions météorologiques. Les paramètres météorologiques ayant une influence notable sur les mécanismes de la dispersion atmosphérique sont le vent, la turbulence de l’atmosphère et la distribution verticale de température, appelée aussi gradient thermique. Ces paramètres interviennent au sein même des trois processus de la dispersion atmosphérique que sont le transport, la diffusion et les dépôts au sol.