L‘ambition de cet article est de dresser la « cartographie » des diverses démarches possibles pour la conception de produits plus respectueux de l’environnement. Dans un contexte concurrentiel où l’environnement a désormais sa place, il importe en effet que chaque entreprise puisse déterminer quelle est la démarche qui lui convient pour intégrer l’environnement dans la conception de ses produits.
Rigueur et pragmatisme sont les deux mots d’ordre en la matière. Et il ne s’agit plus de les opposer de façon stérile, car il existe des démarches rigoureuses qui sont aussi pragmatiques (grâce à l’informatique) et des démarches pragmatiques qui sont aussi rigoureuses (l’essentiel étant de savoir ce que l’on fait).
De l’eau a coulé sous les ponts depuis que les industriels français ont découvert, au début des années 1990, la méthodologie de l’analyse du cycle de vie des produits (ACV) et les débats se sont considérablement apaisés. En témoigne la mise au point du document normatif français X 30-310 sur la prise en compte de l’environnement dans la conception des produits. Ce texte indique que l’on peut procéder avec ou sans ACV, ou à tout niveau intermédiaire entre les deux. Il indique également quel est le raisonnement commun qui doit présider à toutes les démarches de conception. Le présent article expose et commente ce raisonnement commun.
Cet article n’aborde que les notions de base de l’ACV, afin de dégager une compréhension d’ensemble. Les lecteurs intéressés par davantage de développements sont invités à consulter l’abondante littérature internationale traitant de ce sujet (cf. Pour en savoir plus) ou les prochains articles spécialisés de cette rubrique.
En revanche, cet article insiste sur un aspect particulier qui touche le travail du concepteur, à savoir la visualisation des résultats de l’évaluation écologique d’un produit. Pour le concepteur qui va chercher à optimiser ses choix en intégrant plusieurs dimensions (qualité, coûts, sécurité, santé, environnement, etc.), il est en effet crucial de pouvoir appréhender d’un seul coup d’œil les divers paramètres pertinents de la dimension « environnement ».
