1. Plastiques complémentaires pour le marché de l'emballage
Pour bien appréhender le développement des plastiques biosourcés et des plastiques recyclés dans les emballages, il semble nécessaire de s'intéresser au marché des emballages plastiques et des principaux types de matières plastiques utilisées pour satisfaire aux diverses fonctions des emballages.
1.1 Polymères utilisés dans l'emballage en France
Les plastiques sont une famille chimique qui regroupe différents polymères, parfois appelés « résines ». Les emballages utilisent principalement des thermoplastiques, c'est-à-dire des polymères qui, sous l'action de la chaleur, fondent ou se ramollissent suffisamment pour pouvoir être mis en forme de manière répétée dans le temps. Cette caractéristique des thermoplastiques est primordiale car elle rend possible le recyclage mécanique des emballages en fin de vie et donc la production de plastiques recyclés.
La filière plastique européenne estime qu'en 2012, 288 millions de tonnes de plastique ont été produites dans le monde, dont 57 millions de tonnes en Europe. La France consomme entre 4 et 5 millions de tonnes de plastiques par an, sa demande en matière plastique représente plus de 10 % de la demande européenne et elle se situe au troisième rang des pays utilisateurs de plastiques vierges après l'Allemagne et l'Italie. 39,4 % des matières plastiques vendues en Europe ont été utilisées pour fabriquer des emballages et ce secteur d'activité reste le plus important en termes de tonnages consommés .
Le polyéthylène basse densité (PEBD), le polyéthylène haute densité (PEHD), le polyéthylène téréphtalate (PET), le polypropylène (PP), le polystyrène (PS/PSE) et le polychlorure de vinyle (PVC) représentent 97 % des 2 millions de tonnes de polymères utilisés chaque année par les fabricants d'emballages en France (1 996 000 tonnes en 2012 selon PlasticsEurope...
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