Principes électriques utilisables
Traction électrique ferroviaire - Applications des moteurs linéaires

On constate aisément que le « linéaire » a presque tout essayé comme formules de propulsion électrique en remplacement, sur voie ferrée, des moteurs rotatifs devenus à fréquence variable et actionnant les essieux et les roues motrices (à adhérence) soit directement, soit par réduction d'engrenages généralisée. Après ce centenaire écoulé d'idées, d'essais et de... 5 réalisations en service commercial au monde, en 2008 à notre connaissance, il ne reste en voie ferrée ou non, que deux principes de motorisation adoptés actuellement. Ils font tous deux appel aux derniers modèles de convertisseurs statiques (à GTO ou IGBT) réalisés pour les « rotatifs » :

• d'une part les circuits inducteurs sur mobiles avec entrefers réduits ou peu variables (1 cm par exemple), vis-à-vis des induits développés sur voie ;

• d'autre part les circuits inducteurs sur la voie, avec entrefers plus grands et assez variables (1 à 10 cm par exemple), vis-à-vis des induits sur véhicules (ces derniers pouvant électriquement jouer un rôle inducteur).

Ces considérations électromécaniques sont indépendantes du type de commutation électrique et des courants choisis pour les moteurs :

• asynchrone polyphasé dans le premier cas, concernant surtout les véhicules roulant sur voies ferrées, à roues non motrices, mais ayant aussi convenu à des véhicules à sustentation et guidage électromagnétique à attraction de type Transrapid ;

• synchrone à commutation électronique par secteurs depuis la sous-station pour les plus récents des véhicules Maglev de toutes catégories, à attraction ou répulsion, avec ou sans roues auxiliaires ou de secours.