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RÉSUMÉ
Le terme d’agglomération a un sens très spécial en sidérurgie : au lieu de signifier seulement un grossissement des particules, il inclut également une cuisson, opération thermique où l’on dissocie les hydrates et les carbonates, des minerais ou des fondants. On y prépare aussi à la fois le laitier et les oxydes de fer, qui par réduction produiront le métal. Il existe deux types d’agglomération : sur grille ou en boulettes. Ces deux filières sont étudiées ici, avec leur évolution sur le plan mondial et la présentation des principaux acteurs.
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Jacques ASTIER : Ancien Directeur à l’Institut de recherche de la sidérurgie française (IRSID) - Ingénieur-conseil
INTRODUCTION
Le terme d’agglomération a un sens très spécial en sidérurgie : au lieu de signifier seulement un grossissement des particules, opération qui pourrait être réalisée par un simple briquetage par exemple, il signifie une préparation des fines de minerais de fer qui inclut :
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le grossissement des particules, c’est-à-dire la production à partir de fines de 0 à 6 ou 10 mm, voire de concentrès très fins au-dessous de 100 à 150 µm, de morceaux de 5 à 50 mm nécessaires pour les cuves de hauts-fourneaux ou de réduction directe ;
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mais aussi une cuisson, c’est-à-dire une opération thermique où l’on dissocie les hydrates et les carbonates des minerais ou des fondants (calcaire, dolomie) et où l’on prépare aussi à la fois le laitier et les oxydes de fer (qui par réduction produiront le métal).
Tout cela explique que le briquetage ne convient pas et qu’il faut une opération thermique et, donc, métallurgique. En pratique, on peut distinguer :
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l’agglomération sur grille (sintering) ;
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l’agglomération en boulettes ou « pelletisation » (pelletizing).
De ce fait, avant de consacrer les deuxième et troisième parties à ces deux procédés, nous rappellerons, dans une première partie, leurs développements sur le plan mondial en expliquant pourquoi ces opérations sont nécessaires et ne pourront certainement pas être supprimées, tout au moins dans un proche avenir.
Une dernière partie sera consacrée aux conclusions, à l’évolution du marché de ces deux procédés et aux stratégies des principaux acteurs de ce secteur des industries minières et sidérurgiques.
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VERSIONS
- Version archivée 1 de oct. 1990 par Jacques ASTIER
- Version archivée 2 de sept. 1999 par Jacques ASTIER
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L’agglomération sur grilleArticle inclus dans l'offre
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1. Croissance et évolution mondiales
Après avoir constaté l’impressionnant développement mondial des procédés d’agglomération des minerais de fer, nous examinerons les raisons d’une telle croissance avant de faire quelques commentaires généraux sur leur évolution.
1.1 Une croissance spectaculaire
On peut l’illustrer grâce aux tableaux suivants :
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Le tableau 1 concerne l’agglomération sur grille (c’est-à-dire la production de « sinter ») de 1955 à 1995, période où l’on dispose de données statistiques précises montrant l’essor impressionnant de cette technique dès après la guerre, essentiellement dans les « vieux pays industriels », tant de l’ouest (Amérique du nord, Europe et Japon) que de l’est (URSS et Europe de l’est).
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Le tableau 2 traite du même sujet pour la période après 1995 où nous n’avons pas de données aussi précises, d’où la nécessité de faire des estimations. Quoi qu’il en soit, on y constate :
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• la diminution des productions dans les « vieux pays industriels » (déjà remarquée au tableau 1 à compter de la décennie de 1980),
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• la croissance impressionnante des « pays en développement » et, en particulier, de la Chine.
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Le tableau 3 est relatif, cette fois, à l’agglomération en boulettes (c’est-à-dire la production de « pellets » [22]) et, comme pour le tableau 1, concerne la période de 1955 à 1995. Celle-ci coïncide avec la naissance de cette technique aux États-Unis, après la guerre, en réponse à l’épuisement des minerais de la région du Lac Supérieur dits « riches en fer » (à l’époque) et au début de la concentration des minerais pauvres en fer, les « taconites ». Cela a conduit à la production de concentrés de grande finesse, difficiles à agglomérer par les procédés d’agglomération sur grille et, ainsi, à inventer une nouvelle méthode qui...
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BIBLIOGRAPHIE
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(1) - Iron and Steel Institute - Symposium on sinter - . Londres (25 et 26 nov. 1953).
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(2) - IRSID - Colloque sur l’agglomération des minerais de fer - . Metz (27 et 28 avril 1956).
-
(3) - IRSID - Deuxième symposium sur l’agglomération des minerais de fer - . Paris (21 au 23 mai 1957).
-
(4) - AIME - First International Symposium on Agglomeration - . Philadelphia (avril 1961).
-
(5) - AIME - Second International Symposium on Agglomeration - . Atlanta (6 au 10 mars 1977).
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(6) - AIME - 3rd International Symposium on Agglomeration - . Nuremberg (1981).
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(7)...
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