À l'heure actuelle, et sans doute encore pour longtemps, l'élaboration de l'acier passe par des étapes intermédiaires, fonte produite en haut fourneau puis transformée en acier dans un convertisseur à oxygène. Des solutions alternatives, comme les procédés COREX et FINEX, ou la réduction directe des minerais de fer à l'état solide, sont des pistes dont l'avenir industriel est lié à l'évolution générale de la sidérurgie.
Cette base documentaire s'adresse au sidérurgiste ou plus généralement à l'ingénieur désireux de se familiariser avec les complexes processus d'élaboration des métaux ferreux primaires.