Développement de la métallurgie des poudres
Métallurgie des poudres - Généralités

2.1 Répartition des productions

Au cours des vingt dernières années, la métallurgie des poudres a présenté une expansion continue sous tous ses aspects et dans toutes ses applications à l’industrie. Dans les pays hautement industrialisés, la métallurgie des poudres s’est classée non seulement comme l’un des procédés les plus perfectionnés de mise en forme des métaux, mais aussi comme un moyen puissant de synthèse des matériaux nouveaux qu’exigent les techniques de pointe : électrotechnique et électronique, industrie de l’énergie nucléaire, conversion des énergies, ou réalisations aérospatiales. L’accroissement annuel de la production française de pièces mécaniques qui était, en moyenne, de l’ordre de 7 % par an jusqu’en 1980, s’est ralentie ensuite (tableau 3). La tendance actuelle résulte de la diminution de la production automobile, compensée par une légère augmentation du nombre de pièces par véhicule.

Dans les pays moins industrialisés, les premières réalisations ont surtout porté sur des produits, tels les carbures, qui ne peuvent être obtenus que par frittage. Mais, depuis quelques années, on note, dans ces pays, la création d’ateliers de fabrication de pièces mécaniques destinées à l’exportation ou à la vente aux implantations industrielles d’origine étrangère.

2.2 Production de masse

En ce qui concerne l’aspect production de masse, c’est-à-dire celle des pièces mécaniques et des coussinets autolubrifiants, en fer, en cuivre et en leurs alliages, on note une amélioration continuelle de la qualité (propriétés mécaniques, précision de forme et de dimensions). La multiplicité des applications, dans tous les domaines de la construction mécanique et surtout dans l’industrie automobile, entraîne une consommation croissante de ces pièces, le développement de l’automatisation des opérations de frittage et, finalement, une diminution du prix de revient.