Actifs cosmétiques anti-pollution - Les polluants environnementaux et leur impact cutané

Selon l’Organisation Mondiale de la Santé, la pollution de l’air correspond à la contamination de l’environnement extérieur ou intérieur par un agent chimique, biologique ou physique qui modifie les caractéristiques naturelles de l’atmosphère. Des études ont montré que notre environnement intérieur était 2 à 5 fois plus pollué que l’environnement extérieur.

La pollution atmosphérique constitue un problème de santé publique d’envergure mondiale, et les campagnes d’information et les actions de restriction ont largement sensibilisé les consommateurs à son impact délétère sur l’environnement, ainsi qu’à ses effets néfastes sur la santé humaine : une exposition aux polluants peut soit aggraver des problèmes de santé existants, soit en générer des nouveaux. Les prévisions indiquent que près de 70 % de la population mondiale vivra en zone urbaine d’ici 2050. Le cumul du stress et de la pollution liés à un mode de vie de plus en plus urbain accentue le vieillissement cutané. En effet, la peau, véritable barrière entre le corps et l’environnement extérieur, est directement exposée à de nombreux facteurs de stress environnementaux d’origine naturelle ou anthropique, entraînant oxydation cellulaire, déshydratation, perte de tonicité, accroissement des tâches cutanées, obstruction des pores, teint terne, apparition de rides, etc. Cette prise de conscience accrue des consommateurs des effets de la pollution sur leur peau, stimule la demande de produits cosmétiques adaptés permettant de contrecarrer les effets nocifs de ces polluants. Ainsi, de nouvelles perspectives de croissance s’ouvrent dans le secteur cosmétique, et la tendance des cosmétiques estampillés « anti-pollution » apparue en Asie-Pacifique dans les années 2005-2010, a pris une ampleur internationale depuis 2016, année où les soins anti-pollution ont constitué une catégorie à part entière dans les rayons cosmétiques. Les lancements de produits censés protéger la peau des effets néfastes de la pollution atmosphérique sont toujours plus nombreux, malgré l'absence de tests standardisés permettant d’attester de la réelle efficacité de ces produits, voire de la normer avec la mise en place par exemple d’un indice anti-pollution universel affiché sur les emballages, sur le modèle du facteur de protection solaire ou FPS. L’objectif de cet article est d’identifier les polluants environnementaux ayant un impact réel sur l’aspect de la peau, et de cerner leurs mécanismes d’action d’une part. Un état des lieux des tests in vitro, ex vivo et in vivo permettant d’attester des capacités anti-pollution d’un ingrédient cosmétique, qu’il soit naturel ou synthétique, fait l’objet de l’article [J 3 007].