Conclusion
Distillation. Absorption - Colonnes pilotes

Ce bref aperçu des colonnes pilotes pour extrapolation donne une idée de la complexité du matériel nécessaire à une utilisation correcte des résultats.

On peut se procurer chez des verriers (Schott France ou EIVS, par exemple) des ensembles complets de colonnes pilotes en éléments normalisés interchangeables. Le prix de tels ensembles, dont un schéma de principe est donné sur la figure 5, pouvait atteindre (en 1995) 1 500 000 F avec tous les supports, accessoires et outils de conduite. Cependant, on peut traiter de 10 à 15 problèmes par an avec de telles installations, ce qui permet finalement un amortissement rapide.

Rappelons que les diamètres minimaux sont à peu près les suivants :

• pour les colonnes destinées à l’extrapolation :

  • 70 mm dans le cas de garnissages structurés,

  • 150 mm dans le cas de garnissages en vrac,

  • 100 mm dans le cas de plateaux à calottes sous pression atmosphérique ou supérieure,

  • 180 mm dans le cas de plateaux à calottes sous vides ;

• pour les études de faisabilité ou la séparation des produits en continu sans chercher à connaître les conditions de marche :

  • 40 mm pour les colonnes à garnissage,

  • 50 mm pour les colonnes à plateaux ;

• pour une production pilote (unité de démonstration) :

  • 300 mm pour les colonnes à plateaux et à garnissage en vrac,

  • 200 mm pour les colonnes à garnissage structuré.

Le recours aux services d’un centre de recherches spécialisé en distillation constitue le meilleur choix pour les sociétés qui ont à traiter des problèmes d’échange de matière occasionnellement. Le coût des essais dépend de la complexité du problème : il se situait entre 80 000 F et 300 000 F en 1995.