1. Introduction au logiciel libre, le projet GNU
Le logiciel libre est la traduction française du terme anglais free software. Dans ce cas, le terme free ne signifie pas gratuit, mais libre. La notion de logiciel libre est directement issue du concept exprimé en anglais par le terme open source (voir http://www.opensource.org), la principale caractéristique du logiciel libre est donc la disponibilité du code source et non la gratuité de la licence.
Il existe un autre type de logiciel nommé freeware (parfois nommé graticiel en français) mais il n’a rien à voir avec le logiciel libre puisque, dans ce cas, le terme free indique avant tout la gratuité alors que le code source est rarement disponible.
1.1 What’s GNU ? Gnu’s Not Unix
Dans les années 1980, Richard M. Stallman, un chercheur en intelligence artificielle du MIT (Massachusetts Institute of Technology), démarre un projet de développement de composants logiciels libres. De par son environnement culturel, Stallman s’oriente naturellement vers l’environnement UNIX, non qu’il considère ce système comme parfait, mais plutôt parce qu’il est, selon ses dires, not so bad (pas si mal). Le but du projet est de fournir des versions libres des différentes commandes et outils disponibles dans les systèmes UNIX. Le nom du projet (GNU) est une définition récursive (GNU’s Not Unix), typique de l’humour décalé des informaticiens.
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1.2 Licences GPL et LGPL
Richard Stallman en profita pour mettre en place un nouveau type de licence de distribution appelée GPL (pour General Public License), utilisant le principe du copyleft par opposition au copyright des licences propriétaires. La description complète de la licence est assez longue et disponible sur le site de la Free Soft-ware Foundation ( http://www.gnu.org/licenses). Il est cependant fortement recommandé de prendre connaissance de cette licence si vous désirez utiliser Linux ou un logiciel open source sous GPL pour un projet industriel. Outre les éléments légaux indispensables, cette lecture vous apportera des éléments clés pour la compréhension de la philosophie du logiciel libre.
La...
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