Unisciel, l’Université des Sciences en Ligne, et l’Université Lille 1 ont surfé sur la vague des MOOC (Massive Open Online Course) et ont lancé leur propre dispositif intitulé : EUREKA ! dont l’objectif est de faire le tour d’horizon des phénomènes de notre quotidien et plus largement comprendre le monde qui nous entoure.

Le MOOC EUREKA ! s’est organisé autour de ressources choisies d’Unisciel et notamment de la série qu’elle produit Kézako ? Enrichie de nombreux compléments, ce MOOC encourageait l’échange autour de 9 thématiques étalées sur 9 semaines. Le principe du MOOC EUREKA ! reposait sur la génération du savoir par les apprenants placés dans une démarche de tutorat entre pairs. 

Cette conférence présentée par l’astrophysicien Roland Lehoucq est consacrée au voyage dans l’espace.

Le voyage interstellaire est-il envisageable ?

Que dire aussi des films de science fiction comme Star Wars ou Avatar ? Est ce possible ? 

Source : kezako.unisciel.fr/live

Il serait injuste – et pour tout dire criminel – de ne pas évoquer l’étude qui, dans la catégorie « Physique », a reçu, jeudi 12 septembre 2013, la récompense suprême de la science improbable, à savoir un prix Ig Nobel. Publié en 2012 par PLoS ONE, ce travail d’une équipe italienne concentre en effet la quintessence de l’improbablologie : une question saugrenue, traitée avec le plus grand sérieux scientifique mais aussi une giclée d’humour potache et, surtout, une expérience qui fera se réconcilier avec la science tous ceux qui en ont été dégoûtés lors de leurs études.

Ladite question n’est pas loin de fêter ses deux mille ans : l’homme peut-il oui ou non marcher sur l’eau ? Si l’on met de côté les canulars d’Internet, un tel événement est, selon de rares témoignages écrits, arrivé une fois et une seule, sur le lac de Tibériade au début de notre ère. Difficile à croire, selon certains, car l’on sait que cet exploit n’est à la portée que de très peu d’animaux. Les plus connus sont les gerris, ces insectes improprement appelés « araignées d’eau », qui patinent gracieusement à la surface des étangs et des rivières. Mais ces bestioles trichent car, dotées de poils hydrophobes, elles profitent d’un phénomène connu sous le nom de « tension superficielle de l’eau », que ne peuvent pas exploiter des animaux plus massifs et à deux pattes.

Si l’on cherche un véritable exemple de bipède marchant sur l’eau, il faut se tourner vers le basilic commun. Ce petit reptile a obtenu de haute lutte le surnom de lézard Jésus, grâce à sa capacité à se redresser, sur ses pattes arrière et à sprinter sur l’eau barbe au vent… euh non, pardon, crête au vent. L’ennui, c’est qu’aucun humain n’a le coup de jarret de cet iguane, capable d’enchaîner huit foulées à la seconde. Homo sapiens est un balourd faiblard face à Jésus le lézard. Prenons le plus rapide d’entre nous, Usain Bolt : pour cavaler sur l’eau, l’athlète jamaïcain devrait ou bien multiplier sa vitesse par trois et dépasser les 100 km/h – difficile même avec les progrès constants de la pharmacopée sportive – ou bien se laisser pousser les pieds pour qu’ils totalisent une surface d’un mètre carré.

Fichu ? Heureusement non. La science a réponse à tout. Si l’on ne peut faire accélérerUsain Bolt ni lui greffer des pieds de canard géant, on n’a qu’à réduire son poids en baissant la gravité. L’équipe italienne primée par l’Ig Nobel a calculé qu’en divisant la gravité par cinq, il deviendrait possible de le faire marcher sur l’eau. Aussitôt dit, aussitôt fait. Grâce à un harnais relié par un câble à un astucieux système pneumatique délestant les participants d’une grande partie de leur poids, grâce aussi à une petite paire de palmes vert pomme, on a pu vérifier si, dans une ridicule piscine gonflable, la pratique rejoignait la théorie.

Et la réponse fut un oui magistral. Lorsque la gravité ne dépasse pas 22 % de la gravité terrestre, un humain peut sprinter sur l’eau sans couler. Pour y parvenir, le coureur est obligé de lever bien haut les genoux, ce qui donne l’impression grotesque qu’il pédale dans la soupe. Les chercheurs en ont conclu que, sur des astres relativement légers comme la Lune, Pluton ou les principaux satellites de Jupiter, l’homme pourrait bien, le jour où les voyages interplanétaires seront monnaie courante, jouer aux prophètes. À condition de trouver là-bas de l’eau sous forme liquide. Ce qui, pour le coup, tiendrait du miracle.

Improbablologie et au-delà – Nouvelles chroniques de science improbable – Par Pierre Barthelemy

Editions Dunod

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Au sein des laboratoires Google X fermentent une multitude de projets secrets. Il y en aurait une centaine selon le New York Times (parmi lesquels certains ne sont plus secrets du tout : voitures automates, réseau de neurones artificiel, le projet avorté d’Hoverboard…). L’un d’entre eux, assez extraordinaire, propose d’atteindre l’espace ou tout du moins une station en orbite en prenant l’ascenseur. Un moyen de transport insolite au premier abord, mais qui n’a semble-t-il pas paru si insensé à la firme américaine qui aurait un temps envisagé sérieusement le projet.

Un temps, car le défi est irréalisable à l’heure actuelle. En effet, l’ascenseur spatial comme il a été imaginé, à savoir sous la forme d’un long câble, ne peut être construit avec les moyens des scientifiques mis à leur disposition. Pour tracter les cabines, il faudrait que le câble soit cent fois plus résistant que l’acier le plus résistant présent sur Terre. Une robustesse nécessaire pour tenir vis-à-vis des forces exercées sur chaque partie du câble (l’attraction gravitationnelle terrestre et la force centrifuge).

Afin de résoudre ces difficultés, les scientifiques ont examiné la possibilité de faire usage des nanotubes de carbone, l’un des matériaux les plus durs à ce jour. Sauf que… Un câble en nanotubes de carbone suffisamment solide n’existe pas aux dimensions voulues. On en est même très loin. Alors si on additionne cet obstacle au risque de collision avec des débris spatiaux ainsi qu’à la problématique autrement plus terre à terre consistant à se procurer un apport de fonds colossal, le projet n’avait d’avance aucune chance d’aboutir.

Manifestement, tant que ce projet n’est pas soutenu internationalement, l’idée relève de la science-fiction. Toutefois, cela ne l’empêche pas d’être une belle idée. Et qui sait si, dans un futur plus ou moins lointain, lorsque les progrès technologiques le permettront, l’ascenseur spatial se concrétisera.

Par Sébastien Tribot

L’aventure du tourisme spatial sub-orbital a réellement commencé grâce à l’entreprise Scaled Composites qui a remporté le Prix Ansari X et ses 10 millions de dollars en 2004. Il y a 10 ans, la société parvenait à envoyer, deux fois en 15 jours, l’avion spatial SpaceShip One à 100  km d’altitude, avec deux passagers et un pilote à son bord.

Virgin Galactic en tête d’affiche

Depuis, Virgin Galactic a développé Spaceship Two. L’avion spatial devrait emmener 6 passagers et 2 pilotes à environ 110 kilomètres d’altitude. Le principe est simple : l’avion spatial est lâché à environ 14 km d’altitude par un avion porteur (WhiteKnightTwo). Il entame alors une ascension verticale propulsé par son moteur-fusée jusqu’à 110 km d’altitude. Sa vitesse devient alors nulle et il commence à retomber, sans se maintenir en orbite. Sa chute, en quasi absence d’atmosphère et faible vitesse n’est pas freinée. Les passagers se trouvent alors en situation d’apesanteur pendant environ 5 minutes. Lorsque la densité d’air est suffisante, il achève son vol à la manière d’un planeur.

Le premier vol expérimental de Spaceship Two a eu lieu le 10 octobre 2010. Des vols expérimentaux sont encore en cours et 5  avions spatiaux de ce type devraient emmener les touristes à l’avenir. Mais pour l’instant, SpaceShip Two n’a pas réussi à  voler au-delà de 21 640 mètres, record atteint en janvier 2014. Selon le site parabolicarc,  ce vaisseau ne pourra atteindre qu’une altitude située autour de 80 km au lieu des 110 km initialement annoncés. Il ne reste donc plus qu’à attendre les prochains tests pour connaître ses performances réelles.

Néanmoins, Virgin Galactic  se rapproche du  premier vol commercial dans l’espace. En mai 2014, l’Agence fédérale américaine de l’aviation (FAA) lui a en effet donné son feu vert pour débuter les vols spatiaux depuis la base américaine de Virgin Galactic dans le Nouveau Mexique. Ce premier accord sur le contrôle aérien couvrant les vols spatiaux permettra de faire cohabiter le trafic aérien habituel avec ces vols vers l’espace.

Virgin Galactic aurait déjà vendu près de 700 billets pour des voyages dans l’espace, à 250 000 dollars l’unité.

XCORE Aerospace également dans la course

La société californienne XCORE Aerospace propose des voyages sub-orbitaux d’une heure dont 5 minutes en apesanteur. Elle utilise pour ce faire deux modèles de navettes à deux places : le pilote astronaute et un passager unique. Deux versions sont prévues : le « Lynx Mark I » devrait atteindre une altitude de 61 km et le « Lynx Mark II » une altitude de 103 km. Les vols avec la première navette, vendus au prix de 95 000 dollars, sont prévus pour le quatrième trimestre 2015. Les passagers ayant choisi un vol dans la seconde navette devront débourser 100 000 dolars et attendre 2016.

Observer la courbure de la Terre ?

Dès 2016, World View Experience propose d’observer la courbure de la Terre à bord d’une nacelle emmenée par un ballon. La nacelle emportera 6 passagers et 2 pilotes . L’ascension devrait durer plus de deux heures jusqu’à 36 km d’altitude. La capsule se détachera ensuite du ballon et entamera une descente de 20 à 40 minutes. Vous pouvez déjà réserver votre billet pour 75 000 dollars.

Avec zero2infinity et son ballon « bloon », l’idée est également d’observer la courbure terrestre pour une croisière de deux heures. Vous pouvez déjà réserver votre billet pour 110 000 dollars.

Aller plus loin ?

Rêvons un peu plus.

• Le milliardaire Robert Bigelow veut proposer de vrais séjours dans l’espace à travers sa société Bigelow Aerospace. Cette dernière développe des modules gonfables habitables pour des séjours de plusieurs semaines. Elle développe même sa propre station spatiale : la Bigelow Next-Generation Commercial Space Station. Les premièrs composants pourraient être lancés dès cette année.

• Space Adventures  et l’Agence spatiale russe Roscosmos prévoient une mission habitée qui s’approchera à 100 km de la Lune. Le départ est prévu pour 2017. L’équipage est complet avec deux touristes et un cosmonaute russe comme pilote. Le prix du billet ? 150 millions de dollars.

Enfin, le millionnaire américain Dennis Tito projette le décollage le 5 janvier 2018, d’une mission habitée autour de Mars, sans atterir. Un alignement spécial des planètes permettra alors de faire le voyage aller/retour en 501 jours. Sa fondation « Inspiration Mars » prévoit de recruter un homme et une femme pour effectuer ce voyage.

Par Matthieu Combe, journaliste scientifique

Le 10 juin 2014, l’astronaute Steve Swanson terminait la récolte des premières salades de l’espace ! Cela achève l’expérimentation Veg-01, la première expérience du genre utilisant la  plateforme « Vegetable Production System » ou « Veggie ». « Notre objectif final est la production alimentaire, et Veggie est notre première étape pour que la NASA soit en mesure de réaliser des systèmes de production alimentaire pour l’espace », explique Gioia Massa, scientifique chargée du projet, sur le site de la Nasa. 

Le 18 avril dernier, la capsule Dragon transportant l’appareil et de la nourriture s’était envolée depuis Cap Canaveral, en Floride. Il s’agissait du troisième lancement de capsule Dragon réalisé par la société privée SpaceX pour le compte de la NASA. Veggie avait été intégré début mai au laboratoire européen Columbus de l’ISS.

Une première expérience

L’expérience s’est déroulée dans la chambre de croissance Veggie, sous des LED rouges, bleues et vertes pendant 33 jours. Cette première étude dans l’espace s’est concentrée l’efficacité du matériel Veggie pour faire pousser six plants de laitue romaine rouge dans un environnement de vol spatial. Pour ce faire,  tous les besoins des plantes sont contrôlés et suivis.: aération, chauffage, éclairage, engrais, irrigation…

La culture a été effectuée en apesanteur, ce qui ne semble pas, à première vue, avoir freiné le développement des plantes. Mais la NASA craint que les salades soient un nid propice au développement des microbes présents dans l’espace. Cette fois-ci, les laitues ne seront donc pas consommées par les membres d’équipage. Elles seront congelées à -80°C, en attendant d’être envoyées sur terre à l’automne. Les échantillons seront récupérés lors du quaitrème vol de réapprovisionnement de SpaceX.

Quelles suites pour Veggie?

Le système de croissance Veggie est désormais disponible pour d’autres expériences : plusieurs projets sont actuellement en cours d’évaluation. « Nous avons une liste d’autres cultures qui pourraient bien pousser dans Veggie selon nous », prévient Gioia Massa. « Nous sommes même en train de faire quelques recherches sur les pruniers nains pour voir s’ils pourraient se développer dans Veggie », précise-t-elle.

La prochaine expérience est d’ores et déjà prévue après le cinquième réapprovisionnement de SpaceX. Elle utilisera Veggie pour faire pousser des arabidopsis, des petites plantes à fleurs ressemblant à la moutarde et au chou. L’arabidopsis est d’un intérêt particulier pour les biologistes car son génome est entièrement connu depuis 2000. Toute modification dans son génome à cause de l’environnement spatial serait donc facilement observable.

Veggie pourra ensuite également être utilisé par les astronautes pour des activités de jardinage de loisirs pendant les missions spatiales de longue durée.

Que mangent les astronautes actuellement?

Durant plusieurs mois, les astronautes ne mangent que de la viande lyophilisée et des fruits et légumes en boîte, ce qui ne participe pas au bon moral des troupes… L’équipage reçoit bien quelques fruits et légumes frais lorque les missions de ravitaillement arrivent à l’ISS, mais les quantités sont limités et les réserves sont consommées rapidement.

Les aliments autorisés par la NASA dans l’espace comprennent les produits déshydratés, les produits thermostabilisés en boîtes ou les plats préparés, les aliments à humidité intermédiaire (fruits ou viande séchés), les aliments sous leur forme naturelle (noix, céréales), les viandes ionisées (steaks, fajitas, saucisses…), les condiments (ketchup, mayonnaise, moutarde, sel, poivre…) et diverses boissons (sodas, jus de fruits, café, thé…). Des fruits et des légumes fraîchement cueillis ne seront donc pas de refus !

• Liste de la nourriture acceptée par la NASA : http://www.nasa.gov/pdf/190544main_SFN_Appendices.pdf

Par Matthieu Combe, journaliste scientifique

Une « ceinture » de 10 920 kilomètres

Un réseau de cellules solaires mesurant jusqu’à 40 kms entourerait l’équateur lunaire. L’énergie produite à partir de ces cellules serait transférée aux stations terrestres de réception grâce à des antennes de 20 kms de diamètre. Cette transmission serait assurée par une balise de guidage.

La construction de Luna Ring

La majorité des ressources nécessaires à la construction de la ceinture solaire serait fournie par la lune elle-même. L’eau et le ciment seraient produits à partir d’éléments constitutifs du sol lunaire quand  l’hydrogène serait importé. Quant aux ouvriers, ils seraient embauchés sur Terre. Mais inutile de poser votre candidature : seuls des robots télé-opérés sont envisagés.

Voir la vidéo du projet Luna Ring

Une production d’énergie illimitée

Contrairement aux panneaux photovoltaïques classiques installés sur Terre, la quantité d’énergie produite par les cellules solaires disposées autour de la lune ne dépendrait pas des variations météorologiques. Luna Ring pourrait fournir de l’énergie solaire, partout dans le monde, 24h/24 !

Est-ce possible ?

Oui, en théorie. Mais cette idée exceptionnelle pourrait rappeler d’autres projets, finalement avortés, de cette même compagnie. Par le passé, Shimizu a déjà imaginé : une cité botanique autosuffisante flottante, un réseau urbain sous-terrain, la création d’un lac au beau milieu d’un désert, un hôtel dans l’espace…  
Véritables projets ou doux rêves ?

Cité botanique autosuffisante flottante

Un hôtel dans l’espace

Des lacs dans le désert

Réseau urbain sous-terrain

• Consulter le communiqué de Shimizu Corporation sur Luna Ring

Par Iris.T

Évidemment, on y songe pour ainsi dire jamais, à ce risque qui plane au-dessus de nos têtes, ce risque que le ciel nous tombe sur la tête – pour reprendre la fameuse citation des Gaulois. Bien sûr, il est normal que cela ne rentre pas dans nos préoccupations quotidiennes car il y a vraisemblablement peu de chances qu’une chute d’astéroïdes se produise, sans crier gare, sans que les astronomes s’en aperçoivent. La Nasa surveillerait plus d’un millier de gros astéroïdes (ceux de plus de 1 kilomètre de diamètre seraient en grande partie recensés).

La plupart du temps, les géocroiseurs, ces astéroïdes ou météorites qui frôlent l’orbite terrestre, ne sont pas dangereux. Heureusement car les astronomes en dénombrent environ 9 000. S’ils ne dépassent pas les 20 mètres de diamètre, ils se désagrègent généralement dans l’atmosphère en une flopée d’étoiles filantes. Mais parfois, il arrive tout de même qu’ils parviennent jusqu’à la Terre comme ce fut le cas en février 2013. Des fragments de météorite avaient atteint la région de Tcheliabinsk en Russie et avaient fait un millier de blessés, résultat des vibrations liées aux explosions dans les basses couches de l’atmosphère.

À peu près à la même période, la Nasa surveillait au grain le passage de l’astéroïde Apophis tout près de la Terre (à environ 30 000 kilomètres). Il faut dire que son gabarit donne des raisons de s’inquiéter puisque ses 325 mètres de diamètre pèsent environ 50 millions de tonnes. Sa chute pourrait avoir des conséquences désastreuses et engendrer une hécatombe : de 5 à 100 millions de morts. Il est censé revenir en avril de l’année 2029 ainsi qu’en 2036 mais selon toute probabilité, il n’entrera pas en collision avec la Terre à ce moment-là. Ce qui nous est profitable, la chute libérerait 25 000 fois plus d’énergie que la bombe lancée à Hiroshima le 6 août 1945.

Le rythme des impacts est discutable. D’après la fondation américaine B612, composée d’anciens astronautes, la météorite TCB (Tunguska Cosmic Body) qui ravagea les forêts de Sibérie en 1908 est un incident susceptible de se produire une fois tous les cent ans. Une donnée dont nous ne pouvons pas être certain. L’intervalle entre les impacts variant selon les spécialistes. Rusty Schweickart, qui est également un ancien astronaute, estime plutôt que « ce type d’impact se produit une fois tous les 250 ou 300 ans ». Quoi qu’il en soit, le risque existe et c’est la raison pour laquelle, la fondation B612 cherche 450 millions de dollars; afin de construire un télescope pour détecter tous les astéroïdes potentiellement dangereux. En fonction de la taille du rocher, c’est une région, un pays, un continent qui pourrait être transformé.

Cela ne veut pas dire que les petits astéroïdes ne sont pas menaçants, au contraire, ils le sont également car ils sont très peu visibles, même pour les télescopes modernes. Or, plus les chercheurs parviennent à les détecter tôt, plus ils ont de chances d’agir en conséquence. Pour rappel, entre 2000 et 2013, 26 météorites d’une puissance de plus d’une kilotonne de TNT ont explosé dans l’atmosphère.

Comment s’y prendre pour détourner un astéroïde ?

Parmi les scénarios qui ont été imaginé, l’emploi d’une bombe nucléaire n’est pas celui qui est retenu. Trop aléatoire, cette méthode pourrait faire plus de mal que de bien. Si les charges étaient mal réparties, ou mal calibrées, l’astéroïde pourrait se transformer en de nombreux débris spatiaux très dangereux. En ultime recours, une charge pourrait être positionnée à une distance idoine de l’astéroïde dans l’espoir de dévier sa trajectoire sous l’effet du souffle occasionné par l’explosion.

La solution la plus couramment envisagée est celle consistant à le dévier en propulsant un projectile appelé « impacteur cinétique » près de son centre. Toutefois, si l’opération apparaît commode sur le papier, c’est une autre paire de manches en pratique. Déjà, il est nécessaire de repérer longtemps à l’avance l’astéroïde menaçant. « Plusieurs années sont nécessaires pour dévier un astéroïde de sa trajectoire ». Si tel est le cas, un satellite mis en orbite doit l’examiner afin « de déterminer le point d’impact, avec une précision de l’ordre d’un mètre ». La difficulté réside dans la précision de cette collision car l’astéroïde et l’impacteur cinétique (10 km/s) ont tous deux des vitesses élevées et ils se révéleront de fait compliqués à guider. De plus, il faudrait attendre les derniers instants pour connaître avec exactitude l’emplacement de la cible d’impact, ce qui rajoute une complexité supplémentaire.

Une autre possibilité, un peu farfelue (un peu seulement), serait d’attirer l’astéroïde à l’aide d’un « tracteur gravitationnelle » dans le but de le détourner de sa route. En l’occurrence, un satellite massif pourrait jouer ce rôle. Cependant, même un satellite assez lourd n’aurait qu’une faible incidence. Cette action ne peut donc être utile que sur le long terme, à condition d’avoir pris le problème suffisamment tôt. Le centre Carl Sagan de Palo Alto (Californie), en collaboration avec le projet européen NEOShield étudierait cette idée.

Enfin, trois autres solutions très étranges, ont jailli d’on ne sait où. L’une d’elles consiste à repeindre en blanc ou en noir l’astéroïde. En changeant sa surface, l’idée est de modifier sa manière de réfléchir la lumière solaire et ainsi d’influer sur sa vitesse. Mais cela reste très marginal. La seconde solution, quant à elle, serait de construire une voile immense capable d’utiliser le vent solaire (minime) et de la fixer aux bords de l’astéroïde. Devrait-on l’appeler bateau spatial si ce concept devait être mis en application ? La dernière est aussi la plus digne de figurer dans un film de science-fiction. Des ingénieurs britanniques ont pensé à bombarder de rayons laser l’astéroïde pour changer son état, de solide à gazeux, le faisant « maigrir ». Cela aurait pour effet de modifier sa trajectoire.

Capturer un astéroïde, oui, mais pourquoi ?

La Nasa compte développer un nouveau projet de capture d’astéroïde et de le financer à hauteur de 105 millions de dollars. Il consiste à repérer un astéroïde de 7 à 10 mètres de long, puis de le « remorquer » jusque dans l’orbite de la Lune afin de s’en servir ultérieurement pour aller sur Mars. L’idée aurait été soufflée par le président Barack Obama lui-même.

Le projet comporte différents challenges : il « combine l’exploitation minière d’un astéroïde, le développement de techniques pour en détourner un, ainsi que la fourniture d’un lieu pour développer les possibilités d’aller sur Mars ».

Les astéroïdes sont des terres fertiles en métaux précieux, car leurs petites tailles les ont en principe préservé de la différenciation planétaire. C’est-à-dire qu’ils n’ont pas subi de réorganisation de couches en fonction des densités sous l’effet d’une très forte chaleur (les matériaux les plus denses s’agglutinent au centre pour former le noyau, les moins denses constituent la croûte). C’est pour cela que l’exploitation minière d’un astéroïde présente tant d’intérêt et pour cette raison qu’un kilomètre cube d’astéroïde aurait une valeur marchande de 5 000 milliards d’euros.

Par Sébastien Tribot

Depuis le lancement du Human Brain Project, la course au cerveau humain artificiel stimule la recherche. En 2012, le premier cerveau comptabilisant 2,5 millions de neurones (à comparer aux 100 milliards de neurones du cerveau humain) était capable de lire, écrire, mémoriser. Baptisé SPAUN, ce cerveau numérique repose sur un modèle informatique censé imiter les circuits cérébraux. 

Mais le virtuel n’est pas la seule façon d’étudier le fonctionnement cérébral. Les chercheurs américains ont choisi de créer un cerveau « physique », c’est-à-dire bien réel. Pour cela, ils ont utilisé une matrice de collagène à l’intérieur de laquelle les neurones peuvent s’interconnecter dans toutes les directions. Ils ont implantés des noyaux neuronaux à l’intérieur d’anneaux de soie, chacun étant indépendant des autres. Les scientifiques ont ensuite regroupé les différents éléments de façon à reproduire l’assemblage neuronal du cerveau humain. Cet assemblage inédit a permis de générer et d’étudier l’activité de ce cortex artificiel pendant neuf semaines. 

Min D. Tang-Shomer, auteur principal de l’étude, n’a pas hésité à risquer d’endommager sa création et s’est « amusé » à faire tomber un poids sur ce cerveau artificiel. Les réponses chimiques et électriques des neurones face à  ce stress se sont révélées semblables à celles observées sur le cerveau d’animaux ayant subit un traumatisme crânien. De quoi valider ce modèle de cerveau à base de soie et de collagène.

La recherche dispose donc d’une nouvelle approche pour étudier la réaction du cerveau et plus précisément du cortex.

Par Audrey Loubens, journaliste scientifique

Ce laboratoire commun rassemble plus de 50 chercheurs dont les recherches portent sur les « réseaux autonomes ».

Les travaux concernent l’analyse et l’étude de l’automatisation de l’exploitation des réseaux de télécommunication pour gérer la complexité, toujours croissante, des flux de communication échangés. L’objectif est de poursuivre l’essor de l’utilisation des réseaux, tout en conservant un niveau de qualité irréprochable. Le contexte de relation bilatérale entre l’institut Carnot Inria et l’entreprise a permis de faire émerger, grâce à la confiance établie, des sujets de recherche communs au cœur des enjeux industriels identifiés par Alcatel-Lucent.

Il a été ainsi possible de mobiliser, de manière efficace car focalisée, les compétences des équipes Inria les plus pertinentes selon trois axes de recherche, chacun co-piloté par Alcatel-Lucent et Inria. Ces axes sont l’automatisation des réseaux fixes (« High manageability »), la capacité du réseau à reconnaître automatiquement le type d’applications portées par les flux qu’il transporte et à en déduire les traitements appropriés pour offrir la qualité de service requise (« Semantic networking ») ainsi que l’optimisation distribuée des réseaux d’accès sans fil (« Self optimised Wireless networks »).

Dix brevets ont été déposés dans le cadre de ce partenariat, permettant à Alcatel Lucent d’affirmer son positionnement sur le marché des nouveaux réseaux de communication. Citons notamment diverses optimisations de réseaux cellulaires 3G/4G, un nouvel algorithme distribué pour le réglage des puissances des canaux dans un réseau optique dynamique maillé à multiplexage en longueur d’onde, ou des méthodes de classification et de traitement des flux pour un meilleur contrôle de la qualité de service du réseau.

Ces textes sont extraits du document « LES INSTITUTS CARNOT LA RECHERCHE POUR LES ENTREPRISES  / 60 exemples de recherche partenariale » édité en mai 2012

• Ce livre peut être consulté à l’adresse : http://www.instituts-carnot.eu/fr/exemples-de-partenariat-carnot-entreprises

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