Airbus songe à vendre ses activités spatiales aux Etats-Unis (presse)

Le géant européen Airbus envisage de céder ses activités spatiales aux Etats-Unis pour se concentrer sur son projet de rapprochement avec Thales et Leonardo au niveau européen, rapporte samedi le Financial Times.

« L’entreprise tâte le terrain auprès d’acheteurs potentiels pour cette branche américaine » qui comprend « une usine en Floride et la gamme de petits satellites +Arrow+ », à destination à la fois de clients commerciaux, institutionnels et de sécurité nationale, indique le journal en citant « des sources proches du dossier ».

Contacté par l’AFP, Airbus n’était pas joignable samedi en début de matinée pour commenter ces informations.

En janvier 2024, Airbus était devenu l’unique propriétaire d’AOS (Airbus OneWeb Satellites, ndlr) et de l’usine de fabrication de satellites de Merritt Island, en Floride, après avoir racheté à Eutelsat-OneWeb la participation de 50% de l’opérateur dans leur coentreprise.

AOS, créée en 2016, a construit plus de 600 satellites de communication en orbite basse, pour la constellation OneWeb de première génération, indiquait Airbus au moment de l’acquisition.

Selon le FT, ses ventes sont estimées « à plusieurs centaines de millions de dollars ».

Airbus, comme plusieurs entreprises du secteur spatial européen, a été confronté à d’importantes difficultés dans ses activités spatiales, notamment dans les satellites de télécommunications. Le groupe a ainsi comptabilisé, en 2024, 1,3 milliard d’euros de charges sur ses programmes spatiaux, dont 300 millions d’euros au quatrième trimestre.

Depuis, Airbus, Thales et Leonardo ont décidé d’unir leur forces pour faire face au champion américain SpaceX d’Elon Musk et à la concurrence chinoise.

Les trois groupes ont signé un protocole d’accord en octobre 2025 en vue de ce projet de rapprochement. Ils sont dans l’attente des autorisations réglementaires, notamment du feu vert de la Commission européenne, pour une mise en service de la nouvelle entité espérée pour 2027.

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