Allemagne: nouvel espoir pour la baleine échouée sur la côte baltique

Les autorités allemandes ont donné mercredi leur feu vert à une nouvelle tentative de sauvetage de la baleine à bosse échouée sur la côte Baltique, proposée par deux entrepreneurs alors que l’animal semblait condamné depuis deux semaines.

« Nous avons décidé qu’un sauvetage de la baleine encore vivante pouvait avoir lieu. Nous ouvrons ainsi pour la première fois la possibilité de ramener l’animal dans son milieu naturel », a déclaré par communiqué Till Backhaus, ministre de l’Environnement de Mecklembourg-Poméranie-Occidentale (nord-est).

Le Land s’en remet à deux entrepreneurs, qui défendent un projet de transport respectueux de l’animal jusqu’en mer du Nord, voire jusqu’à l’océan Atlantique.

Toutes les tentatives de sauvetage du cétacé baptisé « Timmy » avaient pourtant été stoppées début avril, face aux très faibles chances de survie estimées par les scientifiques.

Le sort de l’animal long de douze à quinze mètres, « très affaibli » malgré des signes de vie, émeut le pays depuis plusieurs semaines.

Il a même attiré l’attention du président de la République fédérale Frank-Walter Steinmeier, qui s’entretiendra avec les experts locaux jeudi selon la presse.

Après avoir erré quatre semaines durant dans la mer Baltique, « Timmy » est échoué depuis deux semaine dans une baie peu profonde, en bordure de l’île de Poel.

Son pronostic « reste critique », « mais une chance de survie ne peut être totalement exclue », a justifié M. Backhaus, remerciant les entrepreneurs pour leur initiative.

Leur plan: dégager la baleine au niveau des nageoires à l’aide de jets d’eau, la soulever grâce à des coussins pneumatiques et la transporter via un système de pontons.

L’opération, accompagnée en permanence par des vétérinaires, est la plus douce envisageable pour le cétacé, assure le ministère.

Les mesures de sauvetage « seront désormais immédiatement mises en oeuvre », ont promis mercredi les entrepreneurs, qui ont rebaptisé « Timmy » en « Hope » (espoir), dans un message publié sur WhatsApp.

L’un des deux est Walter Gunz, cofondateur des magasins allemands d’électronique MediaMarkt.

Les autorités veilleront au respect de la protection animale et de l’environnement pendant le sauvetage, a ajouté le ministère de l’Environnement.

Pompiers, plongeurs, biologistes, vétérinaires et police maritime se sont mobilisés depuis le 23 mars, date du premier échouage.

Les opérations ont tenu en haleine la presse allemande, qui a couvert chaque rebondissement, et la police fluviale a dû maintenir les embarcations de curieux à distance.

La forte émotion suscitée par le sort de l’animal a mené à de nombreuses dérives, selon Till Backhaus qui a dénoncé des menaces de mort à l’encontre des secouristes, des faux appels aux dons, des faux documents ou encore de fausses vidéos générées par intelligence artificielle.

Des manifestations régulières ont été organisées en soutien à l’animal, appelant à la reprise des opérations de sauvetage.

Mais les précédentes propositions de sauvetage, notamment via l’utilisation d’un catamaran, avaient été rejetées, océanographes et vétérinaires estimant que la baleine avait peu de chances d’y survivre.