Australie : la Haute Cour examine des recours contre l'interdiction des réseaux sociaux aux jeunes

La législation australienne pionnière sur les réseaux sociaux va subir son premier test important mardi avec des recours de la plateforme Reddit et d’un groupe de pression devant la Haute Cour à Canberra.

Les géants des réseaux sociaux ont été contraints de supprimer des millions de comptes d’utilisateurs après que l’Australie a interdit en décembre l’accès des moins de 16 ans aux plateformes comme Facebook, TikTok et Reddit.

La Haute Cour d’Australie entendra mardi et mercredi Reddit, l’un des sites les plus populaires au monde, qui pointe notamment les difficultés à faire appliquer l’interdiction et l’absence de preuves scientifiques, selon lui, concernant les effets néfastes des réseaux sociaux.

« Les éléments recueillis jusqu’à présent montrent que l’efficacité de l’interdiction a été limitée », souligne Reddit.

La législation australienne interdit aux moins de 16 ans d’avoir des comptes sur les grandes plateformes de réseaux sociaux. Ces plateformes sont chargées d’identifier et d’exclure les utilisateurs mineurs, et s’exposent à de lourdes amendes si elles ne respectent pas leurs obligations.

Reddit soutient que cette approche met plus en danger les adolescents, car les comptes enregistrés disposaient de dispositifs de sécurité intégrés.

Des contenus publiés sur de nombreuses plateformes en ligne et sites de médias sociaux peuvent toujours être consultés sans compte, a déclaré Reddit.

« Les jeunes qui utilisent d’autres plateformes sans compte ne peuvent pas non plus être protégés de l’exposition à certains contenus nuisibles comme ils l’étaient auparavant », relève Reddit.

Les autorités australiennes affirment que les restrictions protègent les jeunes utilisateurs des contenus à tonalité violente ou sexuelle, des prédateurs en ligne et des algorithmes prédateurs.

Même si un nombre croissant d’études soulignent les effets néfastes des réseaux sociaux, Reddit avance qu’il n’y a pas de « consensus scientifique » sur le sujet.

La Haute Cour examinera également les arguments du Digital Freedom Project, un groupe de pression libertarien qui estime que la législation australienne limite la capacité des adolescents à prendre part à la vie sociale et politique.

« Les réseaux sociaux sont un moyen important d’accéder à l’actualité et de participer au débat politique pour les jeunes Australiens, y compris les enfants de moins de 16 ans », a fait valoir le groupe. Il argue que cette interdiction est aussi néfaste pour les liens sociaux.