Égypte : une journaliste de renom risque la prison à l'issue de son procès

La journaliste Lina Attalah, directrice du principal média indépendant égyptien Mada Masr, pourrait être emprisonnée à l’issue d’un procès qui doit débuter mercredi et qui suscite un tollé à l’international.

Elle doit être rejugée dans un dossier datant de 2024, lors duquel elle avait été condamnée à un an de prison en absence pour exercice sans licence et « publication de fausses nouvelles », une accusation fréquemment utilisée en Egypte.

Elle n’avait été informée de cette sentence que fin octobre, à la suite d’une autre condamnation.

A l’issue de cette audience unique du 27 octobre, un tribunal du Caire avait ordonné la fermeture de Mada Masr, et imposé à la journaliste une amende de trois millions de livres égyptiennes (plus de 49.000 euros) pour l’avoir exploité « sans licence ».

Mardi, les Nations unies ont dénoncé des « attaques de plus en plus nombreuses contre la liberté de la presse » en Égypte, où « des journalistes indépendants sont pris pour cible, poursuivis en justice et harcelés ».

– « Espace déjà très limité » –

Les poursuites engagées contre Mme Attalah « soulèvent de nouvelles inquiétudes quant au respect des garanties procédurales et au caractère équitable du procès », a déclaré le porte-parole du Haut-Commissariat des Nations unies aux droits de l’homme, Thameen Al-Kheetan.

Le Caire est de longue date critiqué par les défenseurs des droits humains pour son bilan en la matière, et a, depuis plus d’une décennie, fermé quasiment tout espace de contestation.

Les autorités ont arrêté en septembre l’ensemble de la rédaction de la plateforme de fact-checking Matsadaash.

Dans un entretien accordé à l’AFP, Lina Attalah avait estimé que l’Egypte « tente de restreindre l’espace déjà très limité dont disposent les médias indépendants ».

« Nous ne sommes pas opposés à la régulation », a-t-elle affirmé, soulignant que Mada avait déposé à trois reprises des demandes d’autorisation, restées lettres mortes ou rejetées.

Malmené depuis ses débuts, le média fondé en 2013 a tenu bon, offrant un rare tremplin aux jeunes journalistes et gagnant un public fidèle. Il est largement considéré comme une source essentielle d’informations sur le pays le plus peuplé du monde arabe.

Lina Attalah est l’une des journalistes les plus en vue d’Égypte, où 26 de ses confrères sont actuellement derrière les barreaux.

Les poursuites la visant ont été condamnées à l’étranger, notamment par l’Union européenne et des élus américains, et 135 ONG, dont Amnesty International et Human Rights Watch, ont dénoncé une répression « inédite » en cours.