Le Brésil renforce le contrôle de l'exécutif sur les terres rares

Le Congrès brésilien a adopté mercredi une loi élargissant les pouvoirs de l’exécutif en matière de terres rares et offrant des incitations au secteur privé pour exploiter les vastes réserves du pays.

Le géant sud-américain possède les deuxièmes plus grandes réserves mondiales de terres rares, derrière la Chine, mais ne dispose pas des moyens nécessaires pour les exploiter.

« Nous n’avons pas la technologie. Nous devons nouer des partenariats et garantir le transfert de technologie pour la nation brésilienne », a déclaré le sénateur Eduardo Braga, rapporteur du projet de loi.

La mesure a été adoptée avec les voix de la majorité du camp présidentiel et celles de l’opposition, alors que doit se dérouler en octobre l’élection présidentielle opposant le président de gauche, Luiz Inácio Lula da Silva, au sénateur Flávio Bolsonaro, fils de l’ex-président d’extrême droite Jair Bolsonaro.

Si l’on trouve des terres rares dans de nombreuses régions du monde, leur extraction est un processus complexe dominé par des entreprises chinoises.

Elles sont nécessaires à de nombreux produits, des éoliennes aux moteurs électriques en passant par l’armement.

Des entreprises américaines et le gouvernement de Donald Trump ont manifesté leur intérêt pour le Brésil dans ce secteur. Mais les relations entre les deux pays ont été affectées par les droits de douane imposés par Washington sur les exportations brésiliennes.

Lula voit d’un bon oeil les investissements étrangers, mais il a insisté pour que les terres rares soient transformées dans le pays et non exportées comme matières premières.

Le texte adopté confère au pouvoir exécutif un droit de veto sur les accords conclus avec des entreprises étrangères « susceptibles de nuire à la sécurité économique ou géopolitique » du Brésil, et se réserve le droit d’approuver « la modification du contrôle actionnarial » des entreprises du secteur.

Ces décisions relèveront de la compétence d’un nouveau Conseil national pour l’industrialisation des minerais critiques et stratégiques.

La loi prévoit également des incitations fiscales pour les entreprises minières, proportionnelles à la valeur ajoutée qu’elles apporteront au Brésil.