Le Royaume-Uni donne 3 mois aux géants de la tech pour bloquer l'échange d'images sexuelles entre mineurs

Le gouvernement britannique a sommé lundi les géants de la tech de déployer dans les trois mois des outils bloquant l’envoi et la réception d’images sexuellement explicites par des mineurs, faute de quoi il légiférera en ce sens.

« J’appelle aujourd’hui les entreprises technologiques opérant dans ce pays à mettre en place des contrôles sur les appareils empêchant les enfants d’envoyer et de recevoir des images à caractère sexuel explicite », a déclaré le Premier ministre Keir Starmer dans un discours à la London Tech Week, l’un des grands rendez-vous internationaux consacrés aux technologies.

Concrètement, le dirigeant travailliste exige des entreprises comme Apple ou Google qu’elles agissent, notamment en mettant en place des dispositifs de vérification de l’âge des utilisateurs. Faute de quoi, « nous agirons et nous modifierons la loi » pour « les forcer à activer ces technologies », a-t-il prévenu.

Dans un communiqué, le ministère de l’Intérieur précise que ces entreprises ont trois mois pour agir.

Si elles ne le font pas, elles s’exposeront à des amendes, le ministère assurant que « toutes les options sont sur la table », y compris des poursuites pénales.

Avec cette mesure, le Royaume-Uni deviendrait le premier pays au monde où il serait impossible pour les enfants de prendre, partager ou consulter des images de nudité sur leurs téléphones, affirme le gouvernement travailliste.

Il met en avant des chiffres issus d’une étude de l’Internet Watch Foundation selon laquelle 91% des signalements de violences sexuelles enregistrés en ligne en 2024 sur des mineurs contenaient des contenus générés par les enfants eux-mêmes.

Le ministère de l’Intérieur indique en outre qu’Apple a récemment mis en place un dispositif de vérification de l’âge pour les utilisateurs au Royaume-Uni, devenant ainsi la première entreprise à activer par défaut des fonctionnalités de sécurité pour les moins de 18 ans.

Mais la détection de nudité ne s’applique pas à l’appareil photo, aux applications de messagerie tierces ni aux fonctionnalités de recherche, ce qui signifie que les enfants peuvent toujours prendre, voir, partager et enregistrer ce type d’images.

Le gouvernement avait lancé en janvier une consultation sur l’opportunité d’interdire les réseaux sociaux aux moins de 16 ans au Royaume-Uni, sur le modèle de l’Australie. Celle-ci s’est achevée fin mai.

Selon le journal The Times, Keir Starmer devrait annoncer dans les prochains jours une interdiction pour les moins de 16 ans d’accéder à certains réseaux sociaux.

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