Les dirigeants japonais et allemands souhaitent renforcer leurs liens dans les minerais critiques

La Première ministre japonaise Sanae Takaichi et le chancelier allemand Friedrich Merz sont convenus mercredi de coopérer dans le domaine des minerais critiques, dans le but de diversifier les sources d’approvisionnement dans un secteur dominé par la Chine.

Pékin domine le marché mondial des minéraux de terres rares, utilisés dans des domaines aussi variés que les batteries ou les missiles.

Ces derniers mois, le pays a pris des mesures pour exclure le Japon de certaines parties de sa chaîne d’approvisionnement, alors que les deux pays sont en conflit diplomatique, notamment au sujet du statut de Taïwan.

Le Japon et l’Allemagne « travailleront à diversifier les provenances de minéraux critiques et à développer des sources d’approvisionnement alternatives, tout en prenant également des mesures pour protéger les technologies critiques », a détaillé Mme Takaichi lors d’une apparition conjointe devant les médias avec M. Merz.

Les dirigeants n’ont pas mentionné la Chine directement, mais ont déclaré dans un communiqué conjoint qu’ils étaient inquiets « face au recours croissant à la coercition économique, comme les restrictions arbitraires à l’exportation et les mesures de représailles concernant les minerais critiques ».

Ils se sont engagés à « travailler ensemble pour faire en sorte que les tentatives de se servir des dépendances économiques comme des armes échouent ».

Mme Takaichi a déclaré en novembre que le Japon pourrait envisager d’intervenir militairement en cas d’attaque contre Taïwan, l’île que Pékin revendique comme faisant partie de son territoire.

Depuis, la Chine a imposé des restrictions sur les exportations vers le Japon de produits à double usage – c’est-à-dire ayant à la fois des applications civiles et militaires -, et Tokyo a constaté un ralentissement, voire une baisse, des exportations de certaines terres rares.

« Le Japon, l’Union européenne et l’Allemagne ont tous compris que nous devons réduire les dépendances unilatérales – qu’il s’agisse de nos chaînes d’approvisionnement ou des matières premières », a affirmé M. Merz aux côtés de Mme Takaichi.

Il a ajouté que « la réduction des risques, la diversification et le renforcement de notre résilience sont les impératifs du moment ».

Les deux dirigeants ont également souligné la nécessité de renforcer la coopération dans les domaines de la défense, de l’énergie et des technologies de pointe.

Plus tôt, M. Merz s’est exprimé lors d’un forum économique à Tokyo pour dénoncer le protectionnisme et l’utilisation politisée des chaînes d’approvisionnement, proposant la création d’une « alliance politique mondiale pour un commerce fondé sur des règles ».

Il est arrivé à Tokyo mercredi après une visite à Singapour et se rendra en Corée du Sud jeudi.