L'ONU appelle à adapter les infrastructures de transport au changement climatique

Les infrastructures de transport en Europe, en Amérique du Nord et en Asie centrale doivent s’adapter à des conditions climatiques de plus en plus défavorables, a alerté l’ONU mardi, avertissant que le coût de l’inaction pourrait s’avérer supérieur à celui des travaux d’adaptation.

Les routes, les voies ferrées, les voies navigables, les ports et les aéroports seront davantage exposés aux inondations, aux fortes chaleurs, à la diminution de la neige, de la glace et du pergélisol, ainsi qu’à l’élévation du niveau de la mer entre 2050 et 2080, a indiqué la Commission économique des Nations unies pour l’Europe (CEE-ONU) dans un rapport publié à Genève.

La CEE-ONU, qui rassemble 56 pays d’Europe, d’Amérique du Nord, du Caucase et d’Asie centrale, a identifié les principaux réseaux de transport intérieur nécessitant une attention particulière.

« Les perturbations peuvent avoir des conséquences dramatiques pour les populations et entraîner des coûts financiers considérables », a déclaré la secrétaire exécutive de la CEE-ONU, Tatiana Molcean, citée dans un communiqué.

Selon elle, « les phénomènes météorologiques extrêmes ne constituent plus un risque futur mais une réalité d’aujourd’hui ».

Le rapport cite notamment l’aggravation des dégâts subis par les routes et les voies ferrées lors des vagues de chaleur, des inondations plus fréquentes des infrastructures de transport et des difficultés accrues dans les ports et les aéroports lors d’épisodes de vents violents.

« Le récent épisode de chaleur extrême observé en Europe occidentale a mis en évidence les risques climatiques ainsi que les effets et les conséquences qu’ils peuvent avoir sur les infrastructures de transport », a expliqué mardi devant la presse le porte-parole de la CEE-ONU, Jean Rodriguez.

Pour le seul secteur ferroviaire, il a cité les retards de trains, les annulations dues à la déformation des rails sous l’effet de la chaleur, les pannes de climatisation à bord ainsi que les défaillances des câbles et des systèmes de signalisation.

Les infrastructures situées dans les bassins densément peuplés de grands fleuves européens comme le Danube, le Rhin et la Volga devraient par exemple être fortement exposées aux inondations, ajoute-t-elle.

Le rapport estime par ailleurs qu’entre 71% et 89% des ports dans le monde seront exposés à des tempêtes marines extrêmes d’ici à la fin du siècle. « Une adaptation précoce pourrait réduire de moitié les coûts associés », souligne-t-il.

Compte tenu des longs délais de planification des infrastructures, la CEE-ONU appelle à faire de l’adaptation au changement climatique une priorité.

Parmi les exemples d’adaptation, le rapport mentionne l’adoption au Portugal de revêtements résistants à la chaleur et de systèmes de drainage renforcés sur certaines routes, ou en France un plan d’adaptation fondé sur un scénario de réchauffement de +3°C d’ici 2100 pour les routes et le réseau ferroviaire.

« Si les mesures d’adaptation peuvent paraître coûteuses, les conséquences de l’inaction pourraient l’être davantage », conclut le rapport.