Rwanda: un youtubeur critique du pouvoir décède en prison le jour de sa libération

Aimable Karasira, un ex-universitaire rwandais devenu critique sur internet du gouvernement de Kigali, est décédé en prison le jour de sa libération, a annoncé jeudi l’administration pénitentiaire, indiquant qu’il avait été hospitalisé après une overdose médicamenteuse.

« Je l’ai vu la dernière fois lundi alors qu’il se préparait à être libéré » après avoir purgé sa peine, « j’ai appris sa mort ce (jeudi) matin », a déclaré à l’AFP son avocat Félicien Gashema, disant attendre le rapport d’autopsie.

Après avoir enseigné les technologies de l’information à l’Université du Rwanda, M. Karasira avait lancé en 2011 une chaîne YouTube dans laquelle il attaquait régulièrement les autorités rwandaises.

Peu avant son arrestation, fin mai 2021, il avait dans une vidéo accusé le Front patriotique rwandais (FPR) du président Paul Kagame « d’alimenter la haine » et remis en cause certains aspects du génocide de 1994 contre la minorité tutsi, un sujet tabou au Rwanda.

Lui-même survivant du génocide, auquel a mis fin la prise du pouvoir par le FPR, Aimable Karasira avait été condamné le 30 septembre 2025, après plus de quatre ans de détention, à cinq ans de prison pour incitation à la division.

L’accusation avait abandonné les chefs de négation du génocide et de justification du génocide, ainsi que ceux d’enrichissement illicite et de blanchiment.

M. Karasira « est mort à l’hôpital », où il a été « transporté après avoir ingéré une dose de médicaments supérieure à celle prescrite par son médecin », a annoncé l’administration pénitentiaire (RCS) dans un communiqué, précisant attendre « le rapport médical sur les causes de la mort ».

Le porte-parole du RCS, Hillary Sengabo, a indiqué à des médias locaux que M. Karasira avait « fait une overdose de son traitement de troubles mentaux peu après avoir été libéré, mais alors qu’il se trouvait encore dans les locaux de la prison » et attendait qu’on vienne le chercher.

« Puisqu’il rentrait chez lui, nous avons suivi la procédure qui prévoit de lui rendre ses effets, y compris ses médicaments », a-t-il expliqué, indiquant que M. Karasira avait été emmené à l’hôpital après être tombé dans un « profond sommeil ».

Le juriste et analyste politique rwandais Louis Gitinywa a appelé à une « enquête indépendante », rappelant plusieurs cas précédents de morts inexpliquées en détention.

Kizito Mihigo, populaire musicien de gospel, également féroce critique du gouvernement, est mort en février 2020 dans une cellule de la police, laquelle avait alors affirmé qu’il s’était suicidé.

En 2021, Joshua Tuyishime, rappeur connu sous le nom de Jay Polly, était mort après avoir été arrêté dans une fête – interdite en plein confinement dû au Covid-19 – où avaient été découverts des stupéfiants.

Plusieurs youtubeurs avaient été arrêtés en 2021 pour divers motifs, dont certains sont toujours en prison.

Crédité du spectaculaire redressement économique du Rwanda depuis le génocide, Paul Kagame est aussi critiqué pour sa répression des voix dissidentes.