Sri Lanka: 261 étrangers arrêtés en lien avec des réseaux d'arnaques en ligne

La police srilankaise a annoncé jeudi avoir arrêté depuis dimanche 261 étrangers, principalement des Chinois et des Vietnamiens, après la perquisition de centres d’arnaques en ligne à Colombo.

Trente Chinois et Vietnamiens ont été arrêtés jeudi à Werahera, une banlieue de la capitale, a indiqué la police.

Selon la police, 74 Vietnamiens arrêtés mercredi dans la capitale ont été placés en garde à vue jusqu’au 14 mai.

La police a mené une opération dans deux centres d’arnaques en ligne présumés dimanche, arrêtant un total de 157 personnes.

Les personnes arrêtées « sont entrées dans le pays avec des visas de touriste et étaient employées illégalement », a déclaré le porte-parole de la police, Frederick Wootler, soulignant que la durée de séjour de certains avait été dépassée.

Un magistrat de Colombo a ordonné l’analyse des ordinateurs et téléphones portables saisis dans le centre de cyberarnaque présumé dans le secteur de Kollupitiya à Colombo où les 74 Vietnamiens ont été arrêtés mercredi.

Les suspects sont âgés entre 19 et 39 ans, a précisé la police.

Ces nouvelles arrestations interviennent un mois après celle de 152 étrangers, des Chinois pour la plupart, accusés de se livrer à des arnaques en ligne depuis un hôtel dans le nord-ouest de l’île.

En mars, 135 Chinois avaient déjà été arrêtés dans un cadre similaire, avant d’être expulsés.

A l’époque, l’ambassade de Chine au Sri Lanka avait affirmé collaborer avec les autorités afin d’empêcher ses ressortissants de travailler dans des centres d’arnaques au Sri Lanka.

Selon l’ambassade, le réseau de télécommunication bien développé du Sri Lanka, sa position géographique et la facilité d’obtenir des visas ont encouragé des groupes d’arnaques en ligne à opérer depuis le pays.

En 2024, les autorités srilankaises avaient arrêté 230 ressortissants chinois et 200 Indiens pour des délits similaires.