Conclusion
Automates programmables industriels

L' API est un bon produit s'il est bien choisi et bien employé. Ce qui peut apparaître comme une lapalissade nous a amené à attirer l'attention sur des aspects parfois jugés triviaux, tels les types d'E/S, le dimensionnement des alimentations électriques, les modes d'exécution d'un programme, les limites des divers types de communication, car ce sont des points où sont parfois commises des erreurs qui entraînent des surcoûts d'installation ou limitent fâcheusement les performances obtenues.

Le choix d'un API est lié à l'environnement. Plus ce dernier est perturbé, plus les exigences en termes de sûreté de fonctionnement sont grandes, plus l'API s'impose face à des solutions concurrentes.

Ensuite, il faut trouver un API adapté aux besoins. Il existe des API à 8 E/S, d'autres à plus de 1 000… La multiplicité des modèles, des configurations, des fonctions métier, permettent de trouver le matériel qui convient. L'offre est presque trop large, et des critères non quantifiables mais importants (habitudes de l'entreprise ou de l'intégrateur, autres matériels à associer, etc.) viennent en resserrer la palette. Transformé partiellement ou totalement en outil spécialisé, l'API retenu, grâce à ses capacités de communication, prendra place dans le réseau global d'information de l'installation.

Les frontières entre appareils sont certes difficiles à établir, et nous avons vu que l'on pouvait piloter un variateur par un API, ou employer un variateur incluant un API. L'essentiel est que la fonction demandée soit bien assurée, et, si l'on souhaite de la sûreté dans une production industrielle, on trouvera presque à coup sûr un API dans la chaîne.

Par ailleurs, comme l'ont montré les exemples présentés, la souplesse d'utilisation liée non seulement à la configuration, aux divers langages possibles, mais aussi à la pluralité des modes de communication, permettent d'adapter l'API tant à des installations existantes à rénover qu'à des procédés nouveaux. La gestion économique de l'énergie peut dans certains cas se limiter à des mises en route retardées, dans d'autres requérir le contrôle des impulsions de l'électronique de puissance, à une fréquence de plusieurs kHz. Une solution API sera possible dans les deux cas, pas bien sûr avec le même API ni les mêmes auxiliaires de calcul.