Savoir-faire et knowledge management en recherche et développement pharmaceutique

Les pôles de recherche et développement (R&D) des entreprises jouent un rôle crucial dans l’avènement des innovations. Ils permettent d’assurer un retour financier aux industries suite à la commercialisation de nouveaux produits ou de services. Ces pôles nécessitent de lourds investissements avant d’assurer une certaine rentabilité, en particulier dans l’industrie pharmaceutique où le développement de médicaments novateurs nécessite plusieurs dizaines d’années.

Pour amortir plus précocement les coûts engagés dans les différentes étapes de R&D, il est possible de capitaliser sur une autre valeur que le produit fini : la connaissance. En effet, au cours des nombreuses étapes de développement d’une innovation, et en particulier durant les étapes de recherche, de nombreux savoir-faire (SF) sont générés.

La production de ces savoirs est bien connue par les acteurs impliqués dans ces processus. Cependant, ils ignorent fréquemment qu’il est possible d’engendrer des bénéfices via ces SF en les encadrant et en les formalisant, pour les intégrer dans un cadre juridique circonscrit : celui du secret des affaires. En effet, la loi sur le secret des affaires, adoptée le 30 juillet 2018, a pour objectif d’assurer, au profit des entreprises, la protection des informations ayant une valeur commerciale. Ainsi, la création d’un outil qui recense ces SF sous la forme d’un catalogue permet, non seulement la diffusion des connaissances au sein des équipes concernées dans l’entreprise, mais aussi l’accroissement de la crédibilité auprès d’autres partenaires. Par le biais de la formalisation des SF, il est possible de leur attribuer une valeur commerciale, pouvant permettre de réaliser des transferts de SF, afin d’en tirer de nouveaux profits. Ces savoirs deviennent dès lors de réels atouts économiques pour les laboratoires pharmaceutiques.

Par ailleurs, les méthodes du Knowledge Management (KM) peuvent permettre d’accéder à un recensement exhaustif des SF, et à une conception aboutie du catalogue de connaissances. Le KM constitue de ce fait une solution propice. Son utilisation au sein des entreprises a un double objectif : permettre l’encadrement des savoir-faire et renforcer la sécurité juridique des données sensibles.

Cet article se propose de mettre en avant les différentes questions de propriété intellectuelle attenantes au SF. Un panel exhaustif des méthodes de KM qu’il est possible d’instaurer est exposé. Les difficultés engendrées lors des étapes de collecte des SF sont également décrites. Les problématiques relatives aux divergences culturelles, notamment entre la France et les États-Unis, sont aussi précisées. Pour protéger de façon optimale le patrimoine informationnel et immatériel des entreprises, la formation systématique et la stimulation des équipes à la traçabilité de leur SF se révèlent nécessaires, afin d’accéder à un KM de qualité.

Le lecteur trouvera en fin d’article un glossaire des termes utilisés.