Solaire
Impacts de l’énergie sur l’environnement - Illustration sur quelques exemples

On peut utiliser le rayonnement solaire pour sa chaleur (solaire thermique) ou pour produire de l’électricité (solaire photovoltaïque). En production, ces moyens de collecter l’énergie ont un impact négligeable sur l’environnement.

Pour le solaire à concentration, le nettoyage des miroirs et le refroidissement humide demande, dans le désert, une quantité d’eau de l’ordre de 3,8 L/kWh que l’on ne trouve pas sur place.

La fabrication de panneaux photovoltaïques PV demande beaucoup d’énergie et produit déchets et pollution. Alors que la durée de vie d’un panneau photovoltaïque peut atteindre une trentaine d’années, l’énergie pour le fabriquer représente environ 4 à 5 ans de sa production. C’est la raison pour laquelle, comme on peut le constater sur la figure 7, les émissions de CO₂ du solaire photovoltaïque sont relativement élevées. Cela dépend plus précisément de la nature de l’énergie utilisée pour le fabriquer. Selon le choix, cela peut conduire à des émissions de CO₂ comprises entre 30 et 280 g/kWh. De plus, cette fabrication met en jeu des produits toxiques pour le procédé et inclut des éléments nocifs pour doper les semi-conducteurs de la cellule photovoltaïque.

La fabrication d’un système photovoltaïque nécessite nombreuses étapes qui consomment de l’énergie et produisent des déchets ou polluent. La figure 15 en est l’illustration pour la filière en silicium cristallin à partir d’une étude faite par C. Miquel à HESPUL .

Comme on peut le constater, la fabrication du système est complexe, demande de l’énergie, émet du CO₂  , a besoin d’eau, utilise des produits toxiques et génère divers types de polluants.

Les nouvelles technologies pour obtenir des cellules à haut rendement comme le CIS...