Le « Design industriel » s'est enrichi de nouvelles pratiques largement influencées par le « branding » et les technologies du numérique.
Par ailleurs, les enjeux planétaires, le développement durable, l'énergie et la délocalisation des industries ont entraîné des nouveautés professionnelles quelques fois contrastées.
Les activités du Design ont de multiples réalités, mais on peut en extraire la racine en retrouvant ses fondamentaux par :
Le Design ayant évolué avec l'entreprise, il est intéressant de situer le rapport du designer avec celle-ci et, en particulier, les Sciences de l'ingénieur. Puis observer comment l'offre professionnelle s'est adaptée à des marchés instables et des entreprises en recomposition.
Le designer, volontiers fonctionnaliste, évolue sensiblement au contact des autres métiers de la création. Le management du Design se trouve modifié par les stratégies des marques et la communication commerciale, entre le marketing et les « ingénieries de l'émotionnel ».
Le Design s'appuie sur un ensemble de savoirs et savoir-faire. Un examen de l'enseignement universitaire permet de se situer face aux formations qui répondent aux attentes des professionnels. En matière de recherche, le Design peut-il s'intégrer dans la recherche académique et, pour cela, faut-il travailler sur une pensée théorique du Design ?
Comprendre comment le Design industriel contemporain vit ces changements paradigmatiques passe par l'étude de :
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la mutation des outils de conception par la modélisation et le prototypage numériques ;
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l'acculturation aux méthodes de l'ingéniérie de conception ;
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le bouleversement des stratégies de création par les grandes marques ;
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le retour en force des Arts décoratifs et le bouillonnement de créatifs tous azimuts ;
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la gestation d'une nouvelle culture matérielle avec l'éco-Design, le Design de services et l'alter-Design ;
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la révolution des données partagées sur internet avec les réseaux de co-création ;
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la distribution du pouvoir d'innover (People Hack) et la préfiguration de nouveaux modes de production (Fab Labs).
Dans une société mutante, toutes les dérivés du Design sont possibles. Mais, dans chaque époque, le Design se réinvente tout en restant lui-même.
