Contexte
Graphène - Familles, propriétés, applications et modes de production

Bien que l’existence du graphène ait été théorisée dès les années 1940 par Wallace, puis par les travaux de Blakely dans les années 1960 et 1970 , la découverte du graphène en tant que matériau n’a été réalisée qu’en 2004  récompensée par le Prix Nobel de Physique en 2010.

Rapidement après sa découverte, les qualifications superlatives de ce matériau « miracle » se sont rapidement accumulées sur ses propriétés telles que sa légèreté, sa conductivité électrique et thermique ou encore sa résistance mécanique. Bien que surprenante au premier abord, cet engouement pour ce nouveau matériau suit un cycle bien connu, décrit dans les années 1990 et identifié sous le nom du cycle du « Hype », qui est une courbe décrivant l’intérêt pour les nouvelles technologies, comme l’indique la figure 1.

Ce cycle permet de situer le niveau de maturité des nouvelles technologies proposées, de connaître le réel succès commercial de chacune d’entre elles. Cette courbe permet surtout de positionner le produit et son évolution dans le temps et ainsi l’entreprise peut estimer le type d’effort commercial nécessaire pour accompagner le développement et ainsi planifier son déploiement.

Concernant la technologie Graphène, on peut considérer que le pic de ce cycle a été atteint lorsqu’un projet d’ascenseur spatial à base de graphène a été évoqué par Sir Richard Branson, PDG de Virgin Airlines en mars 2017.

Appliquée aux nouveaux matériaux, l’une des conséquences du cycle du « Hype » est que les observations faites à un niveau atomique ne suffisent pas à tirer profit de ses propriétés à un niveau macromoléculaire, voire même moléculaire. Ainsi, il est largement admis qu’une période de...