Transitions en question
Climat et monde vivant, un défi sociotechnique pour les ingénieurs

Le constat s’impose : les dommages causés par le dérèglement climatique, lié à l’augmentation des gaz à effet de serre dans l’atmosphère, sont de plus en plus fréquents et intenses. La viabilité de la planète pour les futures générations humaines et les autres espèces est désormais mise en cause. Un changement des modes de vie dans les sociétés dites « occidentales » semble inévitable. C’est ce dont rendent compte les nombreuses expressions de « transition » qui se répandent dans les médias, les politiques publiques et les différents secteurs économiques. Il paraît donc intéressant de se pencher sur les nouveaux mouvements d’action de la cause environnementale dans la société française. Ils tentent actuellement d’informer et de mobiliser sur le réchauffement climatique. Cet article vise à donner aux ingénieurs, acteurs incontournables des transformations à venir, des repères de compréhension des bouleversements en cours, afin qu’ils puissent relever les défis sociotechniques de ce XXI^e siècle.

La première partie de l’article traite du terme « transition », devenu dominant dans les discours liés au changement climatique. Elle donne le contexte d’apparition du syntagme « transition énergétique », puis présente les divergences de compréhension de ce syntagme, et pointe la dimension intrinsèquement sociale de tout système énergétique.

La deuxième partie propose un panorama des nombreux mouvements de la cause environnementale qui se sont développés depuis les années 1990 et plus particulièrement suite à la publication du rapport spécial du GIEC en 2018. Ces mouvements émanent de la jeunesse, de collégiens, lycéens, étudiants. Ils concernent aussi des think tank et de nombreuses associations de sensibilisation et de formation sur les enjeux du changement climatique. Quelques associations émanent également de secteurs professionnels et des milieux universitaires. Ce panorama inclut les mouvements les plus importants, mais il est forcément partiel compte tenu du foisonnement des mobilisations.

La troisième partie présente les limites planétaires puis introduit l’approche sociotechnique par le biais de sa genèse et des controverses sociotechniques. Elle met en avant les low tech qui peuvent être considérées comme un cas particulier de cette approche.

Enfin, la quatrième partie donne le contexte et les modalités d’action de cette approche sociotechnique pour les nécessaires transformations à venir dans les modes de vie, de production et de consommation. Il s’agit en effet de changer les représentations prédominantes du rapport au monde, de repenser les principes dominants de l’économie et du droit, de penser la sobriété, d’œuvrer dans les entreprises et d’organiser la diffusion des réalisations fructueuses.

La conclusion reprend les principaux points développés dans l’article pour en faire ressortir les articulations essentielles et mettre en exergue le rôle fondamental d’une approche sociotechnique pour les ingénieurs du XXI^e siècle.