Vocations d'un rinçage
Vocations et gestion des rinçages des surfaces

À première vue, il peut apparaître trivial de s’intéresser à la phénoménologie du rinçage dans une opération de traitement de surface. En prenant toutefois du recul, on s’aperçoit que cette opération, lorsqu’elle n’est pas convenablement maîtrisée, représente près de la moitié des dysfonctionnements, objets de contestations, soumises ou non à expertises.

• Tel est le cas par exemple du décollement différé d’un revêtement électrolytique de nickel appliqué sur une pièce en acier présentée à la figure 1. Brièvement, cette pièce, fixée verticalement sur l’une des épingles métalliques d’un montage traditionnel (traitement dit « à l’attache ») subissait une préparation classique (dégraissage-décapage), puis un rinçage de dilution au jet suivi d’un nickelage. Le rinçage au jet, habituellement considéré comme efficace, était géré comme un rinçage mort (RM). Grâce à un traçage approprié, on a pu démontrer que ce décollement différé à caractère apparemment aléatoire était imputable à un effet de passivation du substrat après émersion. Si toutes les pièces d’un même montage n’étaient pas affectées, celles qui l’étaient se passivaient pendant la phase de transfert entre les postes de rinçage et de nickelage ; passivation imputable donc à la diffusion de l’oxygène atmosphérique dans la couche d’entraînement quand l’électrolyte de rinçage venait d’être renouvelé.

• Ce type d’avatar est bien connu en nickelage électrolytique. Nous l’avons également rencontré en électroformage sur des pièces de grand format, comme par exemple, lors d’un dépôt électrolytique épais (supérieur à 2 mm) sur des cylindres de coulée continue. Pour certaines nuances d'acier, la coulée continue d’acier liquide entre deux cylindres tournants permet d’élaborer directement des tôles minces. La solidification de l’acier se fait très rapidement entre les deux cylindres convenablement refroidis et la bonne pratique des opérations exige un revêtement électrolytique de nickel parfaitement homogène et, bien entendu, adhérent.

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