Conclusion
Lubrifiants - Additifs à action physique ou physiologique

Il existe des milliers d’additifs susceptibles d’être fabriqués, et plusieurs centaines de produits disponibles en quantité industrielle importante. Ces additifs présentent entre eux des interactions bénéfiques ou néfastes selon les cas. Leurs performances dépendent aussi de la nature des huiles de base qui leur sont associées ainsi que des conditions tribologiques qui règnent dans les mécanismes auxquels ils sont destinés. Pour atteindre un résultat donné (satisfaire à un coût donné, un cahier des charges ou une spécification), le formulateur a le choix entre de très nombreuses combinaisons possibles. C’est dire que les possibilités de formulations de produits très complexes, pouvant renfermer jusqu’à vingt additifs différents, sont théoriquement quasi infinies. Mais, en fait, pour chaque laboratoire de formulation, les choix sont heureusement plus limités car ils reposent sur sa propre expérience, jalousement gardée, sur une gamme accessible d’additifs économiquement viables, non toxiques, non dangereux pour l’environnement, fabriqués selon des procédés techniquement bien au point et présentant ainsi une grande constance de qualité. Cela exclut par conséquent un grand nombre de produits qui ne répondent pas à tous ces critères. Cependant, pour une application donnée, les possibilités de formulation restent encore très nombreuses, ce qui fait de l’industrie des additifs, malgré les regroupements récents de sociétés, un secteur encore très concurrentiel.

Il ne faut surtout pas confondre les additifs dont il est question dans cet article qui sont les constituants très techniques des lubrifiants avec les additifs « miracle » ou « dopes » achetés à grand frais par l’automobiliste moyen pour redonner une seconde jeunesse à sa mécanique, « remétalliser » les surfaces usées, apporter douceur et brio au fonctionnement du moteur, restaurer les compressions, diminuer la consommation de carburant et les émissions de polluants dans des proportions incroyables, remettant totalement en question les bases de la thermodynamique, de la cinétique chimique et de la tribologie ! Parmi les principes « actifs » de ces additifs commerciaux, on trouve des métaux en poudre tels que des cuproplombs (remétallisants ?), des additifs de viscosité pour combattre la consommation d’huile, des produits appartenant à la famille des antifriction-antiusure comme du polytétrafluoroéthylène...