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Les dossiers et [R 1 231] présentent, d’une manière non exhaustive, les connaissances actuellement admises dans le domaine de la caractérisation de surface à partir essentiellement d’une étude bibliographique et de l’expérience de l’auteur.
Dans le monde industriel, on retrouve aujourd’hui, la présence :
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de plans avec des paramètres correspondants aux anciennes normes (définitions différentes suivant les pays d’origine) ;
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de matériels d’ancienne génération (paramètres suivants anciennes normes avec un traitement du signal plus normalisé) ;
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de plans et équipements conformes à la normalisation en vigueur, mais que peu de gens utilisent correctement ;
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d’équipements permettant la caractérisation tridimensionnelle de l’état de surface, avec des méthodes de traitement différentes ;
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de documents prénormatifs des paramètres de surface.
Cette situation est due à la récente évolution de la normalisation, et au développement des équipements, à l’augmentation des performances du matériel informatique et des logiciels.
La mesure tridimensionnelle de la microgéométrie est actuellement le moyen le plus fidèle pour caractériser une surface. Elle permet l’observation, l’identification et la quantification des irrégularités. Elle permet également la réalisation d’études sur les corrélations entre la microgéométrie et la fonction ou le comportement d’une surface. Ces études devraient permettre notamment de préciser ou redéfinir les limites entre les différents écarts géométriques (forme, ondulation et rugosité), que ce soit sur un profil ou sur une surface. En effet, si certaines fonctions nécessite la prise en compte de ces écarts géométriques séparément, d’autres nécessitent de les caractériser plus globalement (par exemple : forme + ondulation ou ondulation + rugosité ou forme + ondulation + rugosité).
Historiquement, l’état de surface a été évalué visuellement et/ou tactilement, puis mesuré sur un profil à l’aide de capteurs avec un traitement du signal plus ou moins performants (profilométrie), et enfin mesuré sur une partie de la surface (topographie). Les techniques tridimensionnelles ne sont plus réservées aux laboratoires de recherche. Les prototypes sont devenus des équipements industriels que l’on retrouve dans des laboratoires d’entreprises ou de sociétés de services. On peut imaginer qu’au niveau des équipements, les prochaines étapes seront la mesure tridimensionnelle d’état de surface en production et la mesure intégrale d’une surface entière (macro, microgéométrie, soit de façon séparée soit de façon globale).
