Laccès à l’information pertinente est devenu un enjeu essentiel pour tous les participants de la vie économique et technique, étant donné l’intense compétitivité qui caractérise leurs relations.
Près de vingt-cinq ans après l’accès en ligne des premières réalisations (médecine, aéronautique, chimie), les banques de données scientifiques et techniques présentent aujourd’hui une situation de production, d’accès et d’utilisation, issue de modifications organisationnelles et techniques importantes intervenues durant ce dernier quart du vingtième siècle.
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Au niveau organisationnel, après un accroissement important du nombre des banques de données des différents pays européens réalisé sans politique commune de développement des serveurs, l’information professionnelle est devenue une réelle industrie de l’information. L’accélération des achats, des ventes et des fusions des différents opérateurs, se traduit au niveau mondial par des mouvements très importants de concentration horizontale et verticale :
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concentration horizontale entre organismes serveurs qui proposent presque tous une information pluridisciplinaire : scientifique et technique, activité des entreprises, affaires, presse, etc. ;
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concentration verticale en particulier entre producteur et serveur assurant au producteur une diffusion plus complète, voire exclusive, de ses produits au niveau des sources, de la nature de l’information et de l’antériorité.
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Au niveau technique, les développements permettent différents modes d’accès et d’utilisation qui doivent être intégrés pour obtenir un service plus efficace à partir d’éléments complémentaires :
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accès vidéotex aux banques de données en France avec les différents paliers tarifaires de l’accès kiosque ;
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utilisation en local de volumes importants de données sur CD-ROM et développement du multimédia : textes, images, séquences animées et son ;
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utilisation de micro-ordinateurs pour l’accès en ligne aux serveurs professionnels et aux services Internet : augmentation des vitesses de transmission, accès aux données par Internet et utilisation des méthodes de recherche de l’information disponible sur les réseaux, remise en cause des méthodes traditionnelles de tarification.
Face à ces modifications organisationnelles et techniques, le choix de l’utilisateur n’est plus aujourd’hui celui d’il y a quinze ans. À cette époque, l’utilisateur s’orientait vers le ou les serveurs où se trouvaient les banques de données répondant à ses besoins. Aujourd’hui, l’utilisateur r éalise un produit spécifique et cohérent à partir des éléments d’information nombreux et hétérogènes qui lui sont proposés.
C’est bien le cas du secteur métrologie et mesures dans lequel les banques de données sont très peu nombreuses (voir § 4.1. secteurs d’activité) et pour lequel il faudra rechercher dans des domaines voisins (matériaux, mécanique, etc.) ainsi que dans les banques de données multisectorielles (sciences et techniques, rapports, brevets, etc.)
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