Structure organisationnelle
Bureau international des poids et mesures (BIPM)

Le Bureau international des poids et mesures (BIPM) a été créé par un traité, la Convention du Mètre, signé à Paris le 20 mai 1875 par les représentants de 17 États, et modifié en 1921 pour permettre au BIPM d’étendre le champ de ses activités. Le BIPM a autorité pour agir dans le domaine de la métrologie mondiale – en particulier en ce qui concerne les étalons de mesure, qui sont appelés à couvrir avec une exactitude croissante des domaines de plus en plus étendus et variés – et pour démontrer l’équivalence entre les étalons des différents pays. Au 15 avril 2018, le BIPM comptait 59 États membres et 42 associés.

Il est remarquable qu’une organisation internationale aussi ancienne que le BIPM ait non seulement survécu, mais ait su s’adapter aux changements les plus profonds survenus en un siècle et demi, ceux de la science et de la mondialisation. Certes, nécessité fait loi : un centre mondial de coordination et de décision est évidemment nécessaire dans l’activité métrologique qui intéresse tant de pays. Mais les fondateurs ont fait preuve d’une grande sagesse lorsqu’ils ont conçu cette première institution permanente internationale avec son mode d’administration, et rédigé un traité , qui convient :

• dans son article 1^er que « les hautes parties contractantes s’engagent à fonder et entretenir, à frais communs, un Bureau international des poids et mesures, scientifique et permanent, dont le siège est à Paris » ;

• dans son article 3 que « le Bureau international fonctionnera sous la direction et la surveillance exclusives d’un Comité international des poids et mesures, placé lui-même sous l’autorité d’une Conférence générale des poids et mesures, formée des délégués de tous les Gouvernements contractants ».

L’autorité suprême est donc celle des gouvernements,...