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RÉSUMÉ
Face aux enjeux du développement durable, l’industrie chimique doit adopter l’écoconception pour réduire ses impacts environnementaux tout en conservant de vrais leviers d’innovation. Cet article présente d’abord les évolutions et les choix auxquels l’industrie chimique fait face et la poussent à évoluer. Il présente dans un deuxième temps l’analyse de cycle de vie - ACV - et ses principes méthodologiques. C’est un outil qui permet d’évaluer de façon holistique les impacts environnementaux d’un produit ou d’un service et ainsi guider l’industrie dans ses choix. Cet article illustre ensuite cette démarche par des exemples comparatifs, en analysant les limites et biais de l’ACV et conclut sur les perspectives d’une écoconception renforcée.
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Sylvain CAILLOL : Directeur de recherche CNRS - Institut Charles Gerhardt de Montpellier, France
INTRODUCTION
À l’heure où la transition écologique s’impose comme un impératif collectif, l’industrie chimique se trouve à un carrefour stratégique. Longtemps perçue comme source majeure d’impacts environnementaux, elle est aujourd’hui appelée à devenir un levier central de la transformation durable des systèmes de production. Cette évolution ne se résume pas à une simple substitution de matières premières ou à une réduction des émissions ; elle implique une remise en question profonde des modes de conception, d’usage et de valorisation des produits. Dans ce contexte, l’écoconception s’affirme comme une réponse systémique aux nouveaux défis industriels, réglementaires et sociétaux. Loin d’être une approche cosmétique, l’écoconception engage une transformation des pratiques dès les premières étapes du développement produit. Elle impose de penser autrement, de manière globale, en intégrant l’ensemble du cycle de vie des matériaux, procédés et biens manufacturés, de l’extraction des ressources à la gestion de leur fin de vie. C’est précisément cette vision holistique qui permet de dépasser les arbitrages classiques entre performance économique, faisabilité technique et exigences environnementales. Elle permet aussi d’éviter les effets rebond ou les transferts d’impacts qui, bien que contre-intuitifs, sont fréquents dans les démarches de substitution non structurées.
Dans cette perspective, l’analyse de cycle de vie (ACV) constitue l’outil méthodologique de référence. Elle offre un cadre rigoureux pour évaluer, de façon multicritère et quantitative, les impacts environnementaux potentiels des produits et procédés. Normalisée à l’échelle internationale, l’ACV ne se limite pas à une photographie environnementale ; elle guide les choix technologiques, éclaire les décisions stratégiques et alimente l’innovation. Cet outil, encore sous-utilisé dans certains segments industriels, représente pourtant une opportunité majeure pour inscrire l’industrie chimique dans une trajectoire de durabilité crédible, vérifiable et scientifiquement fondée.
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- Version archivée 1 de mai 2011 par Sylvain CAILLOL
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4. Limites de l'outil
L'analyse de cycle de vie est donc un outil d'aide à l'écoconception. Cet outil peut s'avérer très puissant, mais possède également des limitations, en particulier en raison de la complexité de sa mise en œuvre. En effet, le recours à des logiciels d'experts et à des bases de données souvent coûteuses réduit son utilisation à quelques multinationales et circonscrit son apport à l'analyse de produits et procédés déjà existants.
L'ACV est ainsi un outil particulièrement intéressant, car il permet de réaliser une analyse multicritère, sur l'ensemble du cycle de vie, sans se limiter à une seule étape (fin de vie…) ou à un seul impact (bilan carbone…). De plus, cet outil est standardisé grâce aux normes ISO qui le décrivent. Par ailleurs, un même impact, évalué à chacune des étapes, peut être « additionné » pour donner une vision claire et aider à la décision. Et enfin, rien n'est publié sans avoir été au préalable soumis à la revue d'un groupe d'experts.
Cependant, si l'ACV permet l'identification au cours d'un processus donné des étapes générant les impacts environnementaux les plus élevés – par exemple les étapes d'extraction des matières premières –, l'ACV donne une vision a posteriori mais n'oriente pas le cours du processus d'innovation. L'ACV est en effet une étude réalisée sur un produit déjà industrialisé ou commercialisé et permet d'identifier les étapes ayant le plus d'impact sur l'environnement au cours de la fabrication de ce produit. L'objectif d'un processus écoconçu est d'apporter, dans une deuxième phase, des solutions afin de réduire les impacts les plus importants au cours des étapes précédemment identifiées. L'innovation naît ainsi de la recherche de solutions lors de la deuxième génération, ou de l'amélioration du procédé de fabrication du produit.
C'est pourquoi l'objectif premier de ces analyses de cycles de vie est plutôt la compilation de données, la réalisation d'un bilan environnemental, la production de résultats en vue de la communication sur la fabrication d'un produit, l'aide à l'écoconception est réalisée dans un deuxième temps, car l'ACV est plus adaptée à évaluer l'impact final d'un produit qu'à orienter la conception.
Par ailleurs, d'autres limites de cet outil résident dans les étapes de définition...
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BIBLIOGRAPHIE
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(1) - LIANG (C.), GRACIDA-ALVAREZ (U.R.), HAWKINS (T.R.), DUNN (J.B.) - Life-Cycle Assessment of Biochemicals with Clear Near-Term Market Potential. - ACS Sustainable Chem. Eng., 11, 7, p. 2773-2783 (2023).
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(2) - ARYAPRATAMA (R.), JANSSEN (M.) - Prospective life cycle assessment of bio-based adipic acid production from forest residues. - Journal of Cleaner Production, 164, p. 434-443 (2017).
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(3) - CORONA (A.), BIDDY (M.J.), VARDON (D.R.), BIRKVED (M.), HAUSCHILD (M.Z.), BECKHAM (G.T.) - Life cycle assessment of adipic acid production from lignin. - Green Chem., 20, p. 3857-3866 (2018).
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(4) - * - https://chemicals.basf.com/global/en/Petrochemicals/Plasticizers/europe/products/chemcycling (2025).
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(5) - HASHEMINEZHAD (A.), KING (D.), CEYLAN (H.), KIM (S.) - Comparative life cycle assessment of natural and recycled aggregate concrete : A review. - Science of The Total Environment, 950, 175310 (2024).
-
...
DANS NOS BASES DOCUMENTAIRES
(liste non exhaustive)
Ecoinvent data v2.2 : base de données d'inventaire de cycle de vie (août 2010) de Ecoinvent Centre (centre de compétence d'ETH Zurich, EPF Lausanne, Paul Scherrer Institute, Empa et the Swiss Federal Research Station Agroscope Reckenholz-Tänikon).
TEAM™ 4.0 : logiciel d'analyse de cycle de vie de produits d'Ecobilan.
http://www.ecobilan.com/fr lcatool.php
SimaPro7 : logiciel d'analyse de cycle de vie de produits et services de Pré Consultants.
http://www.pre.nl/simapro/default.htm
EIME V5 : logiciel d'analyse de cycle de vie de produits et services (en particulier produits électro-mécaniques) de Bureau Veritas.
https://codde.fr/nos-logiciels/presentation-eime
HAUT DE PAGE
ISO 14040 (2006), Management environnemental – Analyse du cycle de vie – Principes et cadre.
ISO 14044 (2006), Management environnemental – Analyse du cycle de vie – Exigences et lignes directrices.
ISO 14025 (2006), Marquages et déclarations environnementaux – Déclarations environnementales de Type III – Principes et modes opératoires.
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