Exposition au nanoargent
Nanoparticules de dioxyde de titane et d’argent - Exposition cutanée

L’argent a une histoire riche depuis des siècles ; il est utilisé depuis l’Antiquité pour ses propriétés antiseptiques. Les Chinois, en effet, pratiquaient l’acupuncture avec des aiguilles d’argent il y a 2 700 ans. Ensuite, les Perses, au IV^e siècle avant J.-C., ont appris à Alexandre le Grand, le roi de Macédoine, que l’argent recouvrant l’intérieur des récipients permettait une meilleure conservation des liquides alimentaires comme l’eau ou le vin. De plus, pour soigner les plaies susceptibles de s’infecter, il était très efficace, et l’argent sous forme métal ne semblait pas dangereux pour la santé. Hippocrate, le père de la médecine occidentale, préconisait à peu près à la même époque en Grèce la poudre ultra-fine d’argent pour cicatriser les blessures infectées. Mais ce n’est qu’en 1869 qu’un savant français, Ravelin, démontre que l’argent métal est un puissant bactéricide qui agit à faible dose, surtout quand il est à l’état très divisé de fines particules. Plus tard, en 1897, le médecin allemand Brenno Crede mit en évidence qu’une solution colloïdale d’argent tue facilement et à faible dose de très nombreuses bactéries, et qu’elle serait, dans les conditions normales d’utilisation, très peu toxique pour les êtres humains . Aujourd’hui, on sait que cette solution colloïdale est une suspension dans l’eau distillée de particules extrêmement petites (leurs dimensions sont comprises entre 1 et 100 nm), constituée en majorité de nanoargent Ag⁰, le cation Ag⁺ étant présent dans des proportions variables. En 1940, l’arrivée de la pénicilline, le premier antibiotique, mit fin, provisoirement à l’utilisation l’argent comme bactéricide. La solution d’argent colloïdal est encore considérée de nos jours, par certaines personnes, comme un remède miracle. Le champ d’action bactéricide de l’argent colloïdal est très étendu, il permet d’anéantir 650 variétés de microbes, dont les redoutables streptocoques hémolytiques et les staphylocoques dorés, bactéries bien connues...