Concerts: Live Nation en perte, plombé par 450 millions de dollars de frais d'avocats

Le géant américain de l’événementiel Live Nation a enregistré une perte au premier trimestre, largement attribuable à des frais d’avocats colossaux liés à son procès pour pratiques anticoncurrentielles.

A l’issue d’un procès de sept semaines, le groupe a été reconnu responsable, mi-avril, de monopole illégal par le jury d’un tribunal fédéral de Manhattan.

Cette séquence lui a coûté la bagatelle de 450 millions de dollars de frais de justice, selon un communiqué publié mardi.

Cette charge exceptionnelle a fait basculer le groupe de Los Angeles dans le rouge, avec une perte nette de 380 millions de dollars sur la période allant de janvier à mars.

« Nous allons encore avoir des frais de justice », liés notamment à une autre procédure intentée en septembre par l’agence américaine de protection des consommateurs, la FTC, pour pratiques trompeuses dans la vente de billets, a indiqué Joe Berchtold, président et directeur financier, lors d’une conférence téléphonique.

Pour autant, « je pense qu’ils devraient diminuer durant les prochains trimestres », a-t-il ajouté.

Aux frais d’avocats, pourraient s’ajouter l’effet de la mise en application du jugement rendu mi-avril.

Le juge chargé de l’affaire doit ainsi déterminer maintenant les mesures à prendre pour faire cesser cette situation de monopole, ainsi que d’éventuelles pénalités financières.

Le jury a estimé que les clients de Ticketmaster, filiale de billetterie de Live Nation, avaient été surfacturés de 1,72 dollar par billet acheté du fait de ce monopole durant la période allant de 2020 à 2024.

En cours de procès, le ministère américain de la Justice, à l’origine de la procédure, a passé un accord amiable avec Live Nation, mais plusieurs Etats ont refusé d’en faire autant et mené les débats à leur terme.

L’effet comptable des frais d’avocats a masqué le fait que Live Nation affiche une croissance très soutenue (+12% sur un an).

Toutes les activités du groupe ont vu leur chiffre d’affaires progresser, avec une mention à l’organisation de concerts, qui devrait encore accélérer durant l’été.

tu/ph