La maison mère du géant de l'évènementiel Ticketmaster jugée coupable de monopole illégal aux Etats-Unis

Un jury civil fédéral a déclaré mercredi Live Nation, la maison mère de Ticketmaster, coupable de monopole illégal en violation de lois antitrust américaines au terme d’un procès fleuve à New York.

Le géant mondial de la promotion de concerts et de la billetterie avait conclu début mars un accord à l’amiable avec le ministère de la Justice américain qui s’était retiré des poursuites, mais 34 Etats américains ont décidé de continuer le procès contre l’entreprise.

Après ce verdict, le juge chargé de l’affaire, Arun Subramanian, devra désormais fixer les réparations dans une procédure séparée, qui pourrait aller jusqu’au démantèlement du groupe et à la cession de Ticketmaster.

Selon les médias américains, le jury a estimé que Ticketmaster avait surfacturé ses clients de 1,72 dollar par billet vendu. Le montant total des dommages sera fixé par le juge dans les prochains jours.

Live Nation avait racheté Ticketmaster en 2010 avec l’aval du ministère de la Justice, sous conditions.

Le groupe est depuis accusé d’abuser de sa position dominante sur les marchés de l’organisation de spectacles et de la billetterie.

Le procès, intenté par le ministère et 40 Etats, avait débuté en mars à New York avant que l’accord amiable soit conclu après une semaine d’audience: Live Nation acceptait notamment de verser 280 millions de dollars de dommages et intérêts et de vendre 13 salles.

Mais une majorité des États ont rejeté ces termes et poursuivi le procès.

« Face au recul de l’application des lois antitrust par l’administration Trump, ce verdict montre jusqu’où les États peuvent aller pour protéger nos citoyens des grandes entreprises qui utilisent leur pouvoir pour augmenter illégalement les prix et escroquer les Américains », a réagi le procureur général de Californie, l’élu démocrate Rob Bonta.

A l’audience, le patron d’AEG Presents, principal concurrent de Live Nation, avait déclaré que les frais moyens sur la vente d’un billet de concert atteignent 25% du prix facial aux États-Unis, contre 15% en Europe, une différence qu’il attribuait à la mainmise de Ticketmaster sur le marché américain.

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