Le Panama déclare l'état d'urgence en raison du phénomène El Niño

Le gouvernement du Panama a déclaré mardi l’état d’urgence en raison de pluies et de sécheresses intenses provoquées par le phénomène El Niño, qui a déjà contraint à réduire le trafic sur le canal interocéanique traversant le pays.

El Niño est un phénomène naturel qui revient tous les deux à sept ans. Les eaux de surface dans le centre et l’est de l’océan Pacifique équatorial se réchauffent, entraînant un climat plus chaud et sec dans certains endroits, et plus frais et humide dans d’autres, et provoquant des événements climatiques extrêmes.

La décision de déclarer l’état d’urgence au Panama « découle de la nécessité d’être prêts à affronter ce qui pourrait arriver » du fait d’El Niño, a déclaré la ministre de l’Intérieur Dinoska Montalvo lors d’une conférence de presse.

La mesure doit permettre d’accélérer les procédures administratives pour faire face aux conséquences d’El Niño, qui pourrait connaître son épisode le plus intense jamais enregistré.

Du fait du manque d’eau, le canal de Panama va réduire à compter du 3 septembre son trafic de 36 à 34 transits par jour, puis à 32 à partir de mi-septembre, a annoncé l’Autorité du canal de Panama la semaine dernière. Environ 5% du commerce maritime mondial transite par cette voie longue de 80 kilomètres reliant les océans Atlantique et Pacifique.

Plus au nord, le Salvador a lui aussi déclaré mardi l’alerte maximum pour une sécheresse associée au phénomène El Niño, qui a provoqué la perte de cultures.