Travailleurs des plateformes numériques: le nouveau traité doit garantir une rémunération équitable, selon HRW

Les pays qui négocient un nouveau traité international pour les travailleurs des plateformes numériques doivent adopter des normes contraignantes sur des questions telles que la rémunération équitable et la sécurité sociale, réclame l’ONG Human Rights Watch (HRW) dans un rapport publié mercredi.

Les représentants des gouvernements participant à la conférence de l’Organisation internationale du travail (OIT) ont prévu de conclure les discussions sur un tel traité – destiné à protéger des centaines de millions de personnes qui trouvent du travail via des plateformes numériques – lors de la principale conférence annuelle de l’OIT prévue à Genève le mois prochain.

« Ces emplois ne s’accompagnent d’aucune des protections dont bénéficient les emplois ordinaires », a souligné auprès de l’AFP Lena Simet, chercheuse senior sur les questions de pauvreté et d’inégalité, auprès de la division Justice économique et droits humains de HRW.

Les plateformes numériques « ont construit un modèle économique qui contourne les protections sociales et transfère les risques et les coûts sur les travailleurs », relève-t-elle.

La Banque mondiale estimait en 2023 qu’il y avait jusqu’à 435 millions de personnes travaillant pour ce type d’entreprises dans le monde.

Dans un rapport intitulé « Algorithmes de l’exploitation: violations des droits dans l’économie du travail à la demande et lutte mondiale pour le changement », Mme Simet affirme que les entreprises derrière les applications contrôlent le travail des plateformes par le biais d’algorithmes qui attribuent les tâches, fixent la rémunération, évaluent les performances et vont jusqu’à licencier les travailleurs.

Ce modèle offre « des rendements élevés et un risque faible » aux entreprises en question, mais « les plateformes numériques ont réécrit les règles du travail » pour les travailleurs auxquels elles ont recours, note la chercheuse dans ce rapport.

Bien qu’elles contrôlent largement les tâches et les rémunérations, les plateformes considèrent ces travailleurs comme des indépendants plutôt que comme des salariés, une qualification qui leur permet de passer outre aux exigences relatives au salaire minimum, à la sécurité sur le lieu de travail et à l’accès à la sécurité sociale, pointe HRW.

L’ONG a interrogé des travailleurs de plateformes numériques dans neuf pays, dont le Royaume-Uni, l’Inde, le Kenya ou le Liban.

Les travailleurs ont fait état de longues heures de travail, d’une rémunération imprévisible et en baisse, ainsi que de graves risques en matière de sécurité et souvent d’une absence de protection sociale ou d’assistance en cas de blessure ou de maladie.

HRW appelle donc les négociateurs de l’OIT à garantir des protections essentielles pour tous les travailleurs des plateformes numériques, quel que soit leur statut d’emploi, notamment un salaire minimum ou salaire vital, ainsi que l’accès à la sécurité sociale.

« Les décisions que les gouvernements prennent aujourd’hui façonneront l’avenir du travail pour des millions de personnes », indique Mme Simet.

« Ils doivent garantir que le travail sur plateforme soit régi par une rémunération équitable, la sécurité et la protection sociale et non par l’exploitation », conclut-elle.