Nous vivons dans un monde globalisé dont les processus tels que les changements climatiques, de couverture du sol ou la croissance de la population évoluent rapidement et impactent l'environnement. En parallèle, les moyens de communication ont connu une importante expansion prenant une place remarquable dans nos sociétés, nous permettant d'accéder à un flot continu et énorme d'informations. L'objectif de base de cet article est de rendre les données environnementales interopérables et de fournir un accès à des ressources de calcul pour permettre aux différents utilisateurs de passer plus de temps à l'analyse des données et moins à leur recherche, et ainsi faciliter l'accès aux données environnementales à de nombreux utilisateurs potentiels. La recherche actuelle a démontré que les concepts, méthodes et technologies liées aux infrastructures de données géospatiales (IDG) sont adaptés et peuvent apporter des bénéfices majeurs pour soutenir et faciliter la recherche, l'accessibilité, la visualisation, la dissémination et l'analyse de données environnementales. De plus, faciliter l'accès, l'intégration et l'utilisation de données géospatiales peut répondre aux besoins de communautés spécifiques et rendre disponibles ces données au plus large public possible. Les challenges auxquels l'humanité doit faire face requièrent d'agir aujourd'hui et de fournir aux décisionnaires des outils adéquats afin qu'ils puissent accéder rapidement et de façon efficace à de l'information environnementale fiable. Les IDG ont clairement ce potentiel qui permet de combler l'écart entre la science et l'élaboration des politiques.
Le présent article souhaite, après avoir présenté pourquoi le partage de données environnementales est essentiel pour mieux appréhender le fonctionnement de notre planète, se concentrer sur les aspects techniques pour faciliter le partage de données environnementales. Qu'est-ce qu'une infrastructure de données géospatiales IDG ? Quels sont ses composants ? Qu'est-ce que l'interopérabilité ? Quelles sont les initiatives aux échelles nationale, européenne et mondiale qui permettent de faciliter l'accès aux données environnementales ? Plusieurs plateformes sont présentées, permettant de montrer les bénéfices et les limites techniques, économiques et institutionnelles du partage de données environnementales.
